Лицо Русанова побледнело. Губы, искаженные гримасой боли, приняли синюшный оттенок, он полз, загребая пальцами грязь и гравий, в неистовом желании довершить начатое, задушить ненавистную тварь!
Для человека, который стоял у истоков величайшего проекта, который повел к звездам единственный колониальный транспорт человечества, это был верх бессилия, никчемности, эгоизма!
Он не думал ни о чем, кроме собственной ненависти!
Перестрелка тем временем разгоралась.
Степ по-прежнему не шевелился. Он хотел лишь одного: помочь ребятам выжить. Зачем они вступили в бой, почему решили защищать Русанова, обрекшего на смерть детей, он не понимал, да и не хотел сейчас понимать!
Он включился в коммуникационную сеть.
В понимании хондийских бойцов, андроид, валяющийся посреди улицы, не представлял никакой угрозы. Безоружный и неподвижный, он мысленно был списан ими со счетов, а зря.
Пятеро оставшихся в живых хонди успели скрыться в ближайших домах, к счастью, пустующих.
Русанов все еще надрывно полз, эшранг содрогался в конвульсиях, а хмурые небеса вдруг расплакались моросящим дождем, словно понимали, какая участь ждет небольшое человеческое поселение.
* * *
Покинув здание колониальной администрации (в нем располагался медицинский пункт), трое ребят, горячо обсуждая последние события, направились вверх по центральной улице поселка.
Настроение было радостным. Им казалось, что хмурый неприветливый мир просветлел, еще бы, ведь его озарила надежда!
Они строили планы, говорили наперебой, не могли унять радости, как вдруг…
– Эшранг! – Пашка остановился, указал на дорогу, ведущую к городу со стороны срединного плато.
– Точно, – Егор поморщился. – Явился. Ну, Андрей Игоревич ему задаст, поставит на место, не сомневайтесь!
– Да кто бы спорил! – горячо подержал его Родька. – Вот только хонди многовато!
– Тут что-то не так! – Егор уже сосчитал чужих. Обычно Ошр обходился парочкой телохранителей, а тут восемь, и все экипированы, вооружены, словно собрались в глубокий рейд на территорию мутантов!
– Вот и я думаю: может, он узнал о Русанове? – предположил Пашка.
– Вряд ли. Скорее заметил старт флайбота! – ответил Родька.
– Верно! Он такого шанса не упустит! Явился, чтобы забрать машину!
– А мы отдадим? – в голосе Егора прорвалась злая решимость. – Я лично…
– Ты лично уже ничего не решаешь! – резко напомнил Пашка.
– Ну да, а Русанов, по-твоему, отдаст? С какой радости он станет Ошру подарки делать?!
– Эшранг – тварь хитрая и злобная. Если что задумал – не отступится! – неприязненно произнес Родька.
– Вот что я думаю, – Егор взглянул на друзей. – Русанов машину не отдаст, это понятно, но и оружия у него нет! Подстраховать бы надо! Мало ли что?