Вымышленное алиби Арсения в ходе следствия было доказательно опровергнуто, а его присутствие в доме Дмитрия Михайловича в момент убийства — подтверждено, что признал и сам подозреваемый. Однако он тут же заявил, что отца не убивал, а сделал это его знакомый Михайлов, вместе с которым они и приехали в загородный дом отца около 23 часов 16 июля. Далее, согласно показаниям Арсения, события развивались следующим образом. Они втроем стали разговаривать, пили водку, затем отец обозвал его знакомого бездельником и ушел работать в мастерскую. Арсений поднялся под крышу покурить, а Михайлов пошел в мастерскую “продолжить разговор”. Когда Арсений спустился вниз, отец был уже мертв. Михайлов сказал ему, что “дед” набросился на него и стал душить, а он схватил веревку со стола и в ходе драки сам задушил его. Затем Арсений накрыл тело убитого одеялом, после чего подельники взяли ключи от балашовской “Нивы” и уехали в Великий Новгород. Там они расстались: Михайлов “пошел домой”, а Арсений уехал к сестре Василисе в Санкт-Петербург.
В таком виде картина убийства и была принята работниками новгородской городской прокуратуры. Согласно выдвинутому обвинению, Арсению Балашову грозит 2 года заключения за угон автомашины без цели продажи, а Михайлову — 8 лет за превышение пределов необходимой самообороны. Итак, бытовой скандал на почве пьянства?
Огромное количество фактических несоответствий заставляет усомниться в достоверности данной версии. О ее несостоятельности говорит и ряд специалистов, которым удалось ознакомиться с материалами дела. Прежде всего, это касается самих обстоятельств смерти. Так, в крови убитого, согласно заключению судмедэксперизы, не было обнаружено следов этанола, что указывает на невозможность “совместного распития водки”, о котором утверждал Арсений.
Но самое важное — множественный (более 20) и прижизненный характер повреждений, обнаруженных на теле писателя. Их дословное перечисление, по моему глубокому убеждению, не украсит страниц газеты. Важнее другое — Балашова долго и мучительно для него избивали, можно сказать, пытали, а убили, действительно, задушив, но веревку накручивали сзади на молоток (9 перекрутов), причем таким образом, что предполагаемый убийца, скорее всего, был левшой. Естественно, если предположить, что убийство совершал Михайлов, да еще при этом Балашов сам его душил, то подобное было бы совершенно невозможно. То есть преступление было совершено с особой жестокостью, на первый взгляд, ничем не объяснимой.
К тому же, при обследовании места происшествия было установлено, что тело убитого еще при жизни несколько раз перемещали по мастерской, и на каждом из этих мест осталась лужа крови. Характерно, что нигде: ни в доме убитого, ни в машине, на которой приехали Арсений с Михайловым,— не было обнаружено никаких отпечатков пальцев. А их отсутствие явно говорит о том, что преступление было не спонтанным, что оно тщательно планировалось и готовилось.