“Яблоком раздора” здесь являются Южные Курилы — самые крупные, самые удобные для хозяйственного освоения и самые важные в военно-стратегическом отношении острова Курильского архипелага, именуемые японской стороной “северными территориями” — разумеется, северными территориями Японии. На протяжении всех послевоенных лет вопрос о принадлежности островов Кунашир, Итуруп, Шикотан и Хабомаи считался в Москве решенным Союзными державами в итоге Второй мировой войны и не подлежащим обсуждению. В самой же Японии вопрос о “северных территориях” носил, скорее, ритуальный характер и служил свидетельством “независимой внешней политики” Токио — с молчаливого одобрения США, не только прикрывавшего данным вопросом вопросы собственного военного присутствия на Японских островах, но и видевшего в нем залог невозможности динамичного развития взаимовыгодных советско-японских отношений.
Однако приход к власти Горбачева, а затем и Ельцина, их готовность под предлогом некоей “заботы” о развитии дружеских отношений с Японией признать наличие так называемого “территориального вопроса” — при участии “мудрых” советников из числа руководящих чиновников союзного, а затем и российского МИДа, а также сочувствующих японцам “экспертов” из московских академических учреждений — дали официальному Токио надежду перевести всю “проблему северных территорий” в плоскость практической политики.
Судя по всему, если бы не общественное мнение России в лице миллионов граждан, вставших на защиту территориальной целостности своей страны, над Южными Курилами уже давно мог бы развеваться японский государственный флаг. Решительный отпор патриотических сил как притязаниям японцев, так и мощному прояпонскому лобби из ряда российских чиновников, политиков, дипломатов, экспертов и журналистов,— не дал Горбачеву и Ельцину пойти на открытый отказ от Южных Курил.
Поэтому основной задачей японских правящих кругов и, соответственно, японской дипломатии на сегодня является создание и утверждение в российском общественном сознании представлений о необходимости, неизбежности и полной обоснованности перехода Южных Курил под юрисдикцию Японии. На это направлены многочисленные пропагандистские акции, проводимые под эгидой посольства Японии в Москве, а также открыто или скрыто финансируемые японской стороной. За счет подконтрольного МИДу Японии так называемого “Японского фонда”, а также других финансовых спонсоров издаются на русском языке и бесплатно распространяются среди российских граждан, включая депутатов Государственной думы, чиновников федеральных министерств и ведомств, муниципальных учреждений, научных работников и представителей прессы, всевозможные книги, журналы и брошюры, в которых включение южных Курильских островов в состав СССР в 1945 году изображается как “агрессия” и “грубое нарушение международного права”, выдвигаются требования безотлагательной передачи названных островов во владение Японии.