У американцев же было достаточно спутников-шпионов, но не было обитаемой космической платформы, требующейся, в частности, для отработки и размещения противоракетных и противоспутниковых систем. Ахиллесовой пятой американского космоса было отсутствие экономичных носителей средней и большой грузоподъемности — после закрытия программы "Аполло" (советско-американской стыковкой 15 июля 1974 года) выпуск "Сатурнов" был завершен. Все ресурсы были брошены на "многоразовый" "Шаттл". Однако реальный ресурс "Шаттла" оказался в двадцать раз меньше проектного (по ресурсу двигателей). Во столько же раз выросла и стоимость доставки грузов на орбиту. "Шаттл" оказался "пятиразовым" — не более того. А двадцать запусков на четыре корабля при ограниченном сроке автономности — этого ресурса явно недостаточно для программы "звездных войн".
Однако США несколько лет назад закупили (буквально по цене металлолома) в России лучший в своем роде двигатель РД-180 (тягой 180 тонн) и лицензию на его производство. Неоценимую помощь в этом американцам оказало руководство Российского космического агентства (РКА). В результате Соединенные Штаты в ближайшее время выпустят новый носитель "Атлас" с трофейным российским двигателем, что позволит им не только обеспечить программу НПРО, но и вышибить российские "Союзы" и "Протоны" с рынка коммерческих пусков, то есть лишить российскую космическую программу последней подпитки.
Следующим шагом стало втягивание России в программу создания для США и их союзников по НАТО дубликата "Мира" — МКС (будущей платформы для размещения оружия), и передача комплекса соответствующих технологий длительного пребывания в космосе. Для того, чтобы принудить Россию к выполнению этого крайне невыгодного для российской стороны проекта, было подготовлено и продавлено через российское правительство международное соглашение по МКС. Естественно, что и тут головным исполнителем стало РКА во главе с Коптевым.
Сегодня в Королеве открыто говорят, что у Коптева нет выбора: если "Мир" уцелеет, Коптев расплатится за это головой.
Показательна хронология процесса: 15 декабря 2000 года Госдума спешно ратифицирует "Соглашение по МКС", обрекающее Россию на создание и обслуживание за свой счет американской орбитальной станции. И сразу же после вступления соглашения в силу (30 декабря) М. Касьянов подписывает постановление правительства № 1035 "О завершении работы орбитального пилотируемого комплекса "Мир". И уже после того, как уход России из космоса стал предопределен, Буш официально заявил о выходе США из договора по ПРО.