— Э-э-э… Ты куда? Нельзя! — глупо выдавил из себя Слободкин, с ужасом глядя на женщину, которая внезапно села на медицинской каталке, свесив ноги вниз.
Не обращая никакого внимания на санитара, женщина неторопливо огляделась вокруг, пытаясь сообразить, где она находится, затем пошевелила ступнями ног в кожаных домашних тапочках и легко спрыгнула на цементный пол. Заправив голубую трикотажную блузку в юбку, она молча двинулась к лестнице, ведущей наверх из подвала морга.
— Нельзя! Ложись назад! — бормотал ошалевший от ужаса санитар, с трудом поднявшись со стула и пытаясь загородить выход на лестницу.
Женщина, словно только сейчас заметившая Слободкина, остановилась возле стола, убрала со лба пряди седых волос и, заглянув большими серыми глазами прямо в обмершую душу санитара, внезапно выбросила вперед, к его лицу, худенькую руку со сжатым кулачком и стала им покачивать из стороны в сторону. Санитар расширенными от ужаса глазами следил за этим своеобразным маятником, чувствуя, как тело постепенно наливается непонятной тяжестью, а из углов подвала клубами наползает непонятная дымка. Постояв так несколько мгновений, женщина внезапно растопырила пальцы и с силой выдохнула Слободкину в лицо тугую струю могильного холода: «фф-уу!»
Санитар обмяк в коленях и боком завалился на цементный пол.
* * *
— Как только судмедэксперт Шатров вчера после обеда сообщил мне эту новость по телефону, я ему не поверил, — стал заканчивать свой рассказ Друян. — Сел в машину — и в морг. Приезжаю, точно: нет трупа. После этого всю ночь не спал, — пожаловался Сергей Викторович, — а утром прямо к тебе. Даже в прокуратуру заходить не стал.
— А этот дежурный санитар, он что, в обморок упал? — недоверчиво спросил Кириков. — Там ведь обычно такие хваты работают, что их ничем не испугаешь. Ко всему привыкли…
— Черт его знает! — рассеянно отозвался следователь. — В обморок упал, или загипнотизировала она его… Судмедэксперт пришел с консультантом, а Слободкин на полу без сознания лежит, и трупа на каталке нет.
— Пьяный, наверное, — нашел разгадку случившемуся Денис Николаевич. — Знаю я этих служителей морга! Насмотрелся в свое время. Сунул ее в какой-нибудь холодильный шкаф и спать лег. А теперь с похмелья не помнит, куда ее определил.
— Если бы так, — с сожалением ответил Друян. — Обыскали мы весь подвал, сверили список с наличием, — нехотя усмехнулся Сергей Викторович, — все в порядке. Шатров тоже думал, что санитар пьяный лежит, тем более — на столе недопитый стакан с водкой стоял. Поднял Слободкина с пола, привел в чувство, а он ему всю эту ахинею и выдал, которую я тебе только что рассказал.