— Я не могу, это уж слишком.
— Даже от любящего жениха?
Она бы очень дорожила этим подарком, приняв его от того, кто действительно мог бы считаться суженым. Но его слова звучали насмешкой.
— Нет. Я не возьму.
— Эти серьги подходят к платью. На тебе должно быть и то, и другое, либо ничего вообще. Тебе решать.
— Тебе послужило бы хорошим уроком, если бы я отправилась на банкет в нижнем белье, — недовольно бросила Пат.
Пронизывающий ее взгляд говорил, что Рон хорошо представляет, как мало надето под платьем.
— Это — интересная мысль. Попытайся, только уйдешь не дальше этой двери.
Пат было неприятно признаться себе, что этот разговор подействовал на нее возбуждающе. Пальцы не слушались ее, и, пытаясь вытащить серьги из коробочки, она уронила одну.
Рон поднял ее и вынул вторую.
— Разреши мне.
Девушка обмякла, когда мочек ушей коснулись его пальцы, чтобы закрепить бриллиантовые капли. Закончив с сережками, он погладил ее по щеке, и Пат испытала непреодолимое желание дотронуться губами до его ладони. Все было так неожиданно для нее, что на глаза навернулись слезы.
Рон не мог не заметить их.
— Ты разочарована, что мы все-таки пойдем? — лукаво сощурившись, осведомился он.
Вопрос жениха вернул ее к действительности.
— Нет, конечно. Чем скорее все закончится, тем лучше.
Рон взял мягкую кожаную сумочку — еще одну вещицу, дополнявшую туалет, — и подал невесте.
— Вполне согласен, но совсем по другим причинам.
Она могла о них только догадываться, но сейчас предпочла ни о чем не расспрашивать.
У входа в гостиницу полицейские сдерживали натиск толпы поклонников, пытавшихся получше рассмотреть знаменитостей из мира музыки, вылезавших из шикарных лимузинов и важно поднимавшихся по ступенькам, застеленным красным ковром.
Хорошо, что Элис находится внутри, за кулисами, куда ее уже должна была проводить Оливия, подумала Пат, и не видит творящегося здесь безумия, готовясь к сольному выступлению. Патрисии нестерпимо захотелось улизнуть отсюда в тишину своего дома, но Рон дал ясно понять, что ее поддержка нужна Элис. Вот только не сказал, а нужна ли она ему самому. Тем не менее у нее не оставалось другого выбора, кроме как пройти и через это испытание.
Дверца лимузина открылась, и Патрисии помогли выйти. Маэстро следовал за ней. Их прибытие сопровождалось огневой завесой вспышек фотоаппаратов. Девушка почувствовала, как рука Рона подхватила ее под локоть, и с благодарностью оперлась на нее.
— Все идет прекрасно, — прошептал он ей на ухо.
Его внимание придало уверенности, и Пат даже улыбнулась в направленную на них телекамеру.