Маг торопливо кивнул.
- Да, конечно. Я просто... а ты... ты как себя чувствуешь?
- Боюсь, - честно призналась я. - За тебя, дурака. Потому что всерьез опасаюсь, что ты еще пару дней будешь трупом лежать, и весь этот риск был напрасным. А еще боюсь, что ты откажешься от моей помощи, решив, что я действительно имею отношение к Темным.
Риг неожиданно нахмурился.
- Ты имеешь отношение к Тени, а не к Темным. Это - две разные вещи. Хотя, признаюсь, видеть тебя в такой ипостаси довольно... тревожно.
- Я тебя пугаю?
- Есть немного, - неловко кашлянул маг. - Правда, сильнее всего меня тревожат возможные последствия. Тебе комфортно?
- Холодновато, - слабо улыбнулась я. - С братом всегда словно в холодильнике себя чувствуешь. Но зато он не дает мне долго злиться и умеет хорошо успокаивать. Для Ишты, как ты понимаешь, это очень важно.
Маг изумленно приподнялся.
- Он тебя защищает?! ТЕНЬ?!
- Да. Когда я нахожусь на грани, он меня успокаивает. Когда надо, забирает излишки силы. Если требуется - отдает свои... он - мой кровный брат, Риг. Такой же, как и все остальные.
- Гм... кажется, мы еще очень многого не знаем об истинной Тени и ее обитателях.
Я ощутила, как изнутри пришла волна искренней благодарности, и улыбнулась снова.
- Теперь ты меня не боишься?
- Нет, - почти не замедлился с ответом маг. - Я... если честно, я тобой восхищаюсь. Представить не могу, что можно оставаться так близко к Тени и не сойти с ума. Это ведь не первый раз, верно? Ты и он...? Вы ведь уже так делали?
- Конечно. Поэтому эффект от слияния, как ты сам видел, почти мгновенный. А временами этот бестелесный нахал даже разрешения не спрашивает - когда желает, сам заходит.
"Не когда желаю, а когда НАДО, - строго поправил меня призрак. - Сейчас это было необходимо, поэтому я не церемонился".
"Конечно. Пользуешься тем, что потихоньку восстанавливаешь свои силы, и держишь меня в ежовых рукавицах?"
"С некоторыми по-другому нельзя. И, между прочим, пока вы носились по полю с котом, я закрыл арку и сдержал валлионцев, которые пытались прорваться вслед за Орденом. А где твоя благодарность?"
"Спасибо", - тут же поблагодарила я.
"То-то же", - буркнул призрак и, наконец, затих.
- Ты пришел в себя? - спросила я, заметив, что маг как-то странно ерзает.
Риг торопливо кивнул.
- Башка не кружится?
- Нет. Мне просто... холодно сидеть, - неожиданно смущенно признался он, выразительно покосившись на заиндевевшую землю.
Я проследила за его взглядом и негромко рассмеялась.
- Прости, я не нарочно. Ты способен идти?
- Думаю, не рухну на полдороге. Если, конечно, ты не отпустишь мою руку.