Когда я вошла, Риг уже крепко спал на грубовато сколоченной лежанке и совершенно по-детски подложив под щеку пыльную руку. Измученный, грязный, уставший почти до потери сознания. Думаю, если бы я не выгнала его с улицы, он свалился бы сам. Минуты через две. На глазах у всего лагеря. Хорошо, что хоть досюда добрел, гордец, иначе даже не знаю, что бы с ним тогда сделала.
Сняв с подлокотника стоявшего рядом стула чей-то сравнительно чистый плащ, я осторожно накрыла им спящего мага и, присев на краешек топчана, осторожно погладила растрепанную, пыльную шевелюру. Эх, Риг... до чего же ты все-таки мальчишка! Упрямый, непримиримый... совсем как я временами. Ну, что тебе стоило попросить о помощи? Почему нельзя было просто намекнуть? Я бы поняла, правда. Ни слова насмешки не послышалось бы в твой адрес. Ведь ты и так сотворил настоящее чудо, а вот о самом важном умолчал... боже, и зачем ты только смолчал?! Да провались пропадом этот коридор, если за него пришлось заплатить такую цену! Если бы я успела, если бы поняла все вовремя и поделилась силами раньше, ты бы выстоял, справился, не истратил бы все до капли. А ведь ты потратил много... очень много. Почти все, что было отпущено природой. Чудо, что Тень до сих пор не забрала тебя к себе. Чудо, что я все-таки успела. Ох, Риг... совсем ты не бережешь мои нервы...
- Спи, - тяжело вздохнула я, стянув перчатку и коснувшись левой ладонью его затылка. - Спи, романтик, погнавшийся за мечтой. Конечно, мечтать необходимо. Стремиться к цели нужно. Но не так, чтобы дочерна опалить себе крылья. Сегодня ты едва не погиб, Риг. Сегодня ты едва успел отойти от края. А еще - именно сегодня ты заставил меня пожалеть о своем решении. Я могу рисковать собой, отговариваясь долгом, но ты... все вы... мне слишком дороги, чтобы терять вас так глупо.
Моя рука слабо засветилась, охотно отдавая уставшему магу накопленную Знаками силу, и я печально улыбнулась, видя, как от этого его лицо постепенно расслабилось. С него ушла недавняя напряженность, пропали скорбные складки в уголках рта, разгладились легкие морщинки на веках, а дыхание стало ровным и спокойным, как у младенца.
- Спи, - повторила я, снова погладив спутанные волосы. - У тебя всего три часа до подъема, поэтому спи, друг мой. Спи, и пусть тебе приснится хороший сон.
Неожиданно на моей груди завозились и ощутимо царапнули кожу острыми коготками, с поразительной легкостью пропоров насквозь кожаную куртку, плотную рубаху и тонкую поддевку из местного варианта шелка. Вздрогнув от неожиданности, я опустила глаза и с замиранием сердца встретила пристальный, откровенно изучающий взгляд двух ярко золотых зрачков, пылающих в темноте, словно зажженные факелы.