Новому главе дипмиссии, однако, нужен был человек со знанием языка и тонкостей местной жизни. Не случайно, с того дня, как новый посол поступил на работу, велел собрать всех местных сотрудников для собеседования; его посадил рядом с собой, а с права от себя – управляющего делами дипмиссии… С того дня он стал появляться вместе с новым послом в разных мероприятиях. Сегодняшнее мероприятие, однако, отличалось от предыдущих, и входило в разряд особых случаев. На этот раз ему предстояла нелёгкая миссия: сопровождать главу дипмиссии на встречу с неизвестными гостями. По сути, ему было оказано исключительное доверие, и он сильно волновался. Такое доверие, однако, ничего хорошего не сулило.
* * *
Лес постепенно погружался в ранние сумраки, оттого моховое болото стало выглядеть ещё темнее. Он почувствовал некоторую тревогу, связанную с дурной славой самого болотного водоёма, который ему приснился вчера.. От этого вспоминания ему стало дурно, и ему в этот момент почему-то показалось, что на болоте вот-вот вся нечисть устраивает пир. Ведь, как известно, было бы болото, а черти найдутся. Более того, своей назойливой болтовней болото запросто может баламутить сознание, убалтывать, заставлять болеть, и даже затягивать в вязкую трясину.
Время было поздно и ему надо было собираться на работу. Проходя мимо болота, он на пару секунд остановился на краю обрыва и переполненный контрастными чувствами непроизвольно заглянул на тёмные воды, над которыми вчера летела его возлюбленная, и утонула в болоте. Это было то место, где сегодня на его глазах утонул цветок. Этот зловещий факт, естественно, вызвал у него необычайную грусть и душевную боль. Случай этот напомнил ему крушение собственной надежды на совместную жизнь с прекрасной барышней, которая прозвала его Кащеем Бессмертным. Сегодня он её память захоронил на этом болоте, решив больше о ней не думать.
Но он не знал, что впереди его ожидает новое, более суровое испытание.
Кошмары преследовали его с того момента как он переступил порог их дома на побывку. Видимо новая среда обитания послужила ему поводом вспомнить свою, ещё не забытую, обиду. Да и сам пока ещё не был готов так быстро позабыть всё. Следующие двое суток он провёл в страшной нервозности. Теперь по ночам его мучили жуткие сны о болотах. В его сознании первоначально вырисовывалась одна и та же сцена: парящая над болотом девушка утонет в томных водах. В ней он узнаёт знакомую барышню, с которой совсем недавно расстался. Она летела низко над болотом, вытянув вперёд руки, то и дело, кружилась над тёмными водами. Он стоял неподвижно и, затаив дыхание, взволнованно следил за ходом её движения. Она была одета в желтое платье и всё время смотрела вперёд. И, приблизившись к нему, стоящему на краю обрыва, вдруг заметила его и паря ближе, остановилась на той же высоте над болотом, с укором бросила ему словечко: «Ты ушёл от меня…». Он обиженно произнёс: «Нет, не я ушёл от тебя. Ты так захотела». У него каждое слово звучало как приговор, а сам он был зол на неё: «Это ты так хотела всё уничтожить, своим вероломством, своей ветреностью всё обесценить, изуродовать смысл нашего взаимоотношения. Ты сама так решила, сама приняла такое решение. Так что, забудь про меня!» Она резко поменяла траекторию полёта и, кружась над болотом, раздражённо воскликнула: «Загляни в своё сердце, Кащей Бессмертный, загляни себе в душу, а когда найдёшь меня там, больше не ищи ничего!» Вдруг поднялся сильный ветер и она, потеряв равновесие, с головой провалилась в болото … утонула. Он напугано поднял шум: «Ау! Ты где затерялась?» – отчаянно заорал и от собственного крика проснулся.