Андерс свалился, когда до опушки, куда сворачивала уже почти не угадывающаяся тропа, оставалось чуть больше сотни метров. Шериф рухнул на полном ходу, как сраженный наповал кабан. Ружье вылетело из рук, сам мужчина проехал несколько метров на животе и остался лежать неподвижно. Катрин перелетела через шерифа, проскочила еще несколько десятков шагов, оглянулась. Андерс вставать не желал. Морщась и подпрыгивая от нетерпения, Катрин вернулась.
Быстрей бы, ведь ничего не кончилось.
Шериф по-прежнему не шевелился. Дыша как загнанная лошадь, девушка опустилась на колени, перевернула тяжелое тело. Глаза Андерса были широко открыты, рот округлился в удивлении. Губы болезненно дернулись.
- Аптечка… - угадала Катрин.
Содержимое рюкзака высыпалось на снег. Девушка рванула чехол с комплекта первой помощи…
Две таблетки. Сердечное и аспирин для разжижения крови. Катрин приготовила шприц с "б-блокатором" 2, нашедшийся в аптечке, но Андерс отрицательно замотал головой. Лицо его начало розоветь, пошло пятнами, он с трудом сел.
- Идем…
- Отдохни.
Шериф начал подниматься на ноги:
- Отдохну. Но не сейчас. Лучше уж околеть на ногах. У меня здоровое сердце…
"Оно и видно" - хотела сказать Катрин. Но говорить глупости, пусть и правдивые, не было времени. Хотелось бежать. Только бежать и ни о чем не думать. Девушка с трудом заставила себя застегнуть рюкзак, выдернуть из снега ружье. Андерс морщился, покачиваясь в вертикальном положении. Шериф выглядел как-то не так. Он чужой! Катрин напряглась, руки стиснули ружье, но тут девушка сообразила, что на мужчине просто нет шляпы. Потерял где-то. Катрин машинально тронула свою макушку. Нет, трикотажная шапочка на месте.
Они двинулись вперед. Шерифа пришлось поддерживать под руку. Андерс молчал, ноги у него заплетались. Вокруг снова стоял враждебный лес. Дневной свет грозил окончательно померкнуть, - до темноты оставались считанные минуты. Колею тайной дороги можно было лишь нащупать. Андерс слегка пришел в себя и шагал почти нормально. На его редкие волосы налипал и таял влажный снег. Катрин натянула на лысину шерифа свою шапочку. Мужчина, было, попытался возразить, но девушка пробурчала в том смысле, что уши ему еще пригодятся, а ей из-под накинутого капюшона видно куда как меньше, чему в данном случае можно только порадоваться.
Страх подталкивал в беззащитные спины, порой накатывало так, что Катрин едва не начинала палить из дробовика по кустам и деревьям.
Окончательно стемнело. Тропа потерялась. Нащупать ее не удалось, но и Катрин, и Андерс хорошо чувствовали общее направление. Упорно проламываясь сквозь кусты и сугробы, два еще живых человека ползли-брели в темноте. Снег сверху и снизу слился в сплошную белесую мглу. Стало уже все равно, идет ли кто следом, смотрит ли, ждет…