— Как ты сюда попал, я тебя спрашиваю.
— Дверь была не заперта…
— Ну и убирайся той же дорогой!
— Не расходись, Сейида…
— Полицию позову!
— А что мне могут сделать? Я ведь не вор, не грабитель.
— Ты в тысячу раз хуже!
— Постыдилась бы ругать отца при ребенке…
— Ребенку надо спать! Ночь на дворе.
— А скучать по сыну можно только днем?
— Хватит паясничать! У меня нет никакого желания с тобой разговаривать.
— У тебя живет мой сын…
— Ты все равно не имеешь права врываться в чужой дом.
— Ты настоящий законник, Сейида, — насмешливо улыбнулся Аббас. — Но если мне запрещают видеться с сыном здесь, я найду способ встретиться с ним в другом месте.
— Попробуй только подстерегать его на улице или в школе!
— И это кричат отцу, истомившемуся в разлуке с сыном! — театрально произнес Аббас.
— С каких это пор ты стал им интересоваться?
— Если мое присутствие тебя раздражает — откупись!
— Ах, вот оно что! Ничего не получишь!
— Ладно, посмотрим, на чьей стороне закон.
Аббас ушел, а Сейиде всю ночь снилось, будто он выкрал Габера и бежит с ним по улице, преследуемый толпой. Кажется, его вот-вот схватят, но в последнюю минуту Аббас подкидывает мальчика высоко в небо и Габер исчезает… Этот сон повторялся бессчетное число раз. Проснулась она совсем разбитой и решила не пускать Габера в школу — как бы Аббас и впрямь не выкинул такой штуки. С него станется.
Прошел день-другой, и страхи Сейиды понемногу улеглись. Она, как всегда, проводила Габера, вручила школьному сторожу пять пиастров и попросила:
— Ради Аллаха, Осман, присмотри за ребенком. Никому не разрешай его уводить.
— Уж будь спокойна, глаз с него не спущу.
— Я тебе даже скажу, чего опасаюсь: отец грозился украсть мальчика.
— Ну, со мной этот номер не пройдет!
— Спасибо тебе, Осман.
Днем Сейида прилетела в школу задолго до звонка и не успокоилась, пока не увидела сына среди школьников, толкавшихся в дверях.
Похоже, Аббас сболтнул просто так — ничего не напоминало о его существовании. Но однажды, примерно через неделю, пришел полицейский и принес повестку, предписывавшую Сейиде Габер явиться в участок округа Каср ан-Нил. Сейида очень удивилась:
— В чем дело, сержант?
— Понятия не имею… Сходи и узнай. А мне надо только, чтоб ты расписалась…
Подгоняемая беспокойством, Сейида поспешила в участок и взволнованно обратилась к дежурному офицеру:
— Тут какая-то ошибка!
— Разберемся… — лениво сказал дежурный, заглядывая в повестку. — Пройди вон в тот кабинет.
Сейида послушно двинулась к двери.
Другой офицер, к которому она обратилась, покопался в бумагах и равнодушным тоном произнес: