Характерно то, что такие крупные теоретики меркантилизма, как Хернигк, Бехер и Шредер, занимали высокие посты в государственном аппарате. Это позволяло им применять свои знания и идеи на практике.
Они создали несколько крупных предприятий, пользуясь поддержкой правительства и своим влиянием при Венском дворе. Бехер основал Восточную торговую компанию, организовавшую в свою очередь ряд мануфактур, выпускавших шелковые и шерстяные ткани, льняные полотна, бархат, обувь, шелковые нитки и многое другое.
Восточная торговая компания была отчасти акционерной, в качестве акционеров выступали частные лица.
Бехер сочетал на своих предприятиях труд наемных работников с использованием надомников; причем численность последних значительно превышала количество мануфактурных рабочих, занятых непосредственно на производстве.
Однако попытка Бехера, как и многие другие попытки организовать показательное производство, провалилась. Восточная торговая компания просуществовала относительно недолго и распалась. Причины тому были объективные: Восточную компанию погубила слабая поддержка со стороны государства, усугублявшаяся общим низким уровнем экономического развития Австрии.
Несмотря на эту неудачу, экономическое развитие страны в первой половине XVIII века все-таки приобрело сравнительно широкий размах.
В 1703 году в Вене был учрежден государственный банк, была создана австрийская Ост-Индская компания. Австрийское правительство финансировало строительство ряда шоссейных дорог и постройку морских гаваней. Вторая половина XVIII века, период «просвященного абсолютизма», был отмечен организацией банковского кредита в стране, а также усиленным контролем за экспортом и импортом со стороны правительства.
АВСТРИЙСКИЙ «ПРОСВЕЩЕННЫЙ АБСОЛЮТИЗМ»
Первые уступки зарождающейся австрийской буржуазии были сделаны во время правления Марии Терезии и ее сына Иосифа II.
Реформаторская деятельность империатрицы была вызвана в первую очередь неудачами Австрии в двух войнах — войне за австрийское наследство и в Семи летней войне. Военные поражения углубили экономический кризис внутри страны и сделали очевидной необходимость перемен.
Тем не менее «просвещенный абсолютизм» в Австрии действовал большей частью в интересах господствующего класса — дворян, вследствие чего реформы носили «косметический» характер. Правительство стремилось устранить лишь наиболее очевидные противоречия феодальной системы, с тем, чтобы продлить существование последней.
Первой среди реформ, как и следовало ожидать, была проведена реформа армии.