«Деньги эти должны обеспечиваться либо его личным заработком и заработком членов его семьи, либо он должен получать вспомоществование из средств, поступающих благодаря взиманию налога в пользу бедных», при условии, если каравай хлеба стоил 1 шиллинг. Если же цена на хлеб возрастала, вспомоществование рабочему должно было увеличиваться.
На протяжении XVIII века закон о бедных базировался на принципе, что вспомоществование должно выдаваться только в приходе, где нуждающиеся родился, и нигде более. Теперь всех неимущих рассматривали как потенциальных нищих и, как правило, высылали в то место, где они родились.
Таким образом, спинхамлендская система делала нищих обузой для налогоплательщиков, но в то же время делала их существование выгодным для класса нанимателей. А.Л.Мортон приводит в своей книге случай в Мэйд-стонс, описанный в «Отчете о работных домах Великобритании» 1732 года.
Сначала в отчете сообщается о том, что большое количество бедных все еще содержится вне работных домов, но несмотря на это налог уже упал приблизительно с 1000 фунтов стерлингов до 530 фунтов стерлингов.
Далее в нем говорится: «Преимущество работных домов состоит не только в том, что на содержание бедных расходуется мепее половины сумм, еженедельно затрачивавшихся на них ранее, оно состоит также и в том, что очень мн'то лентяев, не желая подвергаться ограничениям и трудиться в работных домах, предпочитает сбросить маску и своим трудом зарабатывать себе на существование. Очень характерно, что здесь, в Мэйдстоне, когда строительство работного дома закончилось и было объявлено, что все, приходящие за получением еженедельного пособия, будут направляться туда, немного более половины числящихся в списках бедных пришло к надзирателям за получением своего вспомоществования. Если бы все бедные нашего города были обязаны жить в работном доме, я полагаю, что мы вполне смогли бы содержать их на 350 фунтов стерлингов в год».
Работные дома начали создаваться около 1720 года, и большинство их обитателей, особенно детей, обучали прядению, ткачеству или какому-нибудь иному ремеслу.
Затем этих подмастерьев тысячами отправляли на фабрики Ланкашира, где по причине своей беззащитности они представляли собой идеальный человеческий материал для владельцев хлопчатобумажных фабрик.
Позже работные дома стали называть «Бастилиями для рабочих». Наниматели старались снижать заработную плату, зная, что она будет восполнена из средств, получаемых из самообложения.
>гГаким образом, снннхамлендский акт, если даже предположить, что беркширские члены магистрата были преисполнены самых благих намерений, привел к массовому обнищанию. Во многих районах все рабочее население было доведено практически до нищенства. Приходские власти гоняли людей с фермы на ферму до тех пор, пока им не удавалось где-нибудь найти очень низко оплачиваемую работу.