— Я? Послом?!
— Да, Ахилл! И передашь это приветственное
послание нашему богоравному цезарю!
— Хорошо! С радостью! Но, насколько я помню, день
рождения Нерона уже прошел! — вопросительно взглянул на него Ахилл. — Неужели
он осчастливил Римский мир каким-нибудь новым великим событием?
— Видишь ли, дорогой Ахилл…
Глава Совета взял его под локоть и повел в
сторону, говоря на ходу:
— События действительно произошли. И весьма
значительные. Но… не совсем пока понятные для нас…
— В Риме что-то случилось? Произошла смена
цезарей?! — побледнел обрадовавшийся было Ахилл.
—
Нет-нет! Да не будет так! Дело в том, наш дорогой Ахилл, что… гм-мм… кх-х!.. — то и
дело откашливаясь, принялся объяснять глава Совета. — Нам
только что сообщили, что Агриппина,
мать Нерона, пыталась организовать заговор!
— Что? — недоуменно переспросил Ахилл.
— Но, хвала богам, цезарь опередил ее!
— Хвала богам…
— Говорят, он усыпил ее бдительность и посадил на
корабль, который был специально построен так, чтобы разрушиться прямо посреди
моря! Корабль утонул, но Агриппине удалось вплавь добраться до берега! К
счастью, цезарь сумел разыскать ее и казнить! Одним словом, в столице Римского
мира произошли великие, кровавые события!
— Как ты сказал — великие?.. Кровавые?.. — приостановился
от неожиданности Ахилл.
— Да, и что бы там на самом деле ни было, — повел
его обратно к столу глава Совета, — мы получили послание, что Агриппина мертва,
а цезарь — жив. Мнения в Риме, как на словах сообщил гонец, самые
противоречивые, но у нас одно: поздравить императора со счастливым избавлением
от смертельной опасности! Однако, что это с тобой, Ахилл? Ты вдруг так
побледнел… Тебе плохо? Или ты… тоже решил отказаться?
— Нет… Я еду! — качнул головой, стряхивая с себя
внезапное оцепенение, Ахилл. — Позволь только один вопрос… Когда вы узнали об
этом?!
— Сегодня! Только что… Едва успели собрать Совет,
прийти к общему решению о своей верности цезарю и написать это приветственное
послание! Теперь, желая действовать лично, а не через гонца, стали решать, кого
отправлять с ним в Рим…
— А еще кто-нибудь в Синопе мог знать о
происшедшем?
— Кроме меня — никто! Во всем Понте! — раздался
уверенный голос сидящего в углу императорского курьера. — Я мчался, соперничая
с ветром, и сразу же из порта прибыл сюда. А что?
— Нет, ничего… — одними губами улыбнулся Ахилл и
деловито осведомился у главы Совета: — Так, значит, я могу взять это послание и
отправляться в Рим?
— Конечно, конечно!
— Прямо сейчас?
— Разумеется! Все документы уже готовы, осталось
лишь вписать твое имя и получить деньги!