Глава Совета кивком головы подозвал к столу
каллиграфа. Тот аккуратно вывел на листе самого лучшего, какой только нашелся,
пергамента имя Ахилла, и глава Совета протянул подорожный документ вместе с
посланием Ахиллу. Тот, приняв его, в свою очередь, поклонился главе Совета,
затем чиновникам и, выпрямив спину куда больше обычного, — как посланец Синопы в Рим — вышел из залы…
2
Однако в комнату вошел не Юний, а … Элия.
Войдя в дом, Ахилл, лицо которого так и сияло от
гордости, хотел первым делом позвать Ириду и рассказать обо всем, и даже
кое-что показать, но его встретил уже успевший вернуться Фраат.
— Ну? — забывая о своем намерении, быстро спросил
он, и раб, виновато разводя руками, уныло ответил:
— Его нет…
— Кого его? Или чего его? Говори толком!
— Юния… и золота — того и другого! Юний ушел в
порт и, как мне сказали, наверняка уже сел на какой-нибудь корабль.
Радостное лицо Ахилла исказилось от гнева.
— Это было его последним шансом остаться моим
братом! — процедил он сквозь зубы и строго предупредил всех: — Если за время
моего отсутствия он появится здесь, то передайте, чтобы теперь он больше всего
на свете боялся встречи со мной!
— Но на что ты теперь поедешь? — вскинула на мужа
полные тревоги глаза Ирида.
— А вот на что! И с чем! — с гордостью показал ей
большой кошель и свиток Ахилл. — Сами боги говорят мне этим, что я выбрал
правильный путь! Одно только непонятно: как же он узнал о том, что было
известно одному гонцу из Рима?.. — чуть слышно пробормотал он.
— Кто — он? О чем? — попыталась уточнить Ирида,
со страхом глядя то на свитки, то — на мужа, но тут послышался робкий стук в
дверь.
— Юний! Хвала богам!.. — радостно воскликнула
она, направляясь к двери.
— Много чести! — одернул ее Ахилл. — Фраат,
открой ему!
Ворча, раб направился открывать дверь, и Ахилл,
глядя на жену, благодушно махнул рукой:
— Ладно, так уж и быть! Раз он одумался и принес
золото, я… прощаю его!
Однако в комнату вошел не Юний, а … Элия.
— Ты?! — угрожающе сдвинул брови Ахилл. — Да… как
ты посмела?!
— Но Юний… он разрешил… — пятясь, пробормотала
Элия. — Он сказал, чтобы я приходила сюда и ждала его!
— Юний здесь больше никто! — чеканя каждое слово,
отрезал Ахилл. — Запомни это раз и навсегда, как там тебя…
— Элия!..
— Вот именно, Элия! Элия? Постой… почему — Элия?!
— Ты что, забыл меня? Я сегодня утром была здесь!
— напомнила танцовщица.
— Я помню и хотел тогда еще спросить — почему у
тебя римское имя? Или ты не знаешь запрета чужестранцам носить родовые римские
имена?
— Но я не чужестранка… мне можно! Я – римлянка!