Встретилась им и группа светлобородых фракийцев в
штанах — варварской одежде, с точки
зрения эллинов, которую не преминул выразить с презрением, вслух Янус.
Увидели они даже римского сенатора, которого под
охраной трех вооруженных легионеров, с почтительными поклонами сопровождал сам
начальник порта.
— Плохо, что в твоем порту нет ни одного судна с
нашей Капитолийской волчицей на вымпеле! — донесся до них ворчливый голос
римлянина. — Придется мне, за неимением римских трирем, выбирать из всего этого
зла — меньшее! Вот это! — показал он пальцем на триеру с фигурой Афины Паллады
на акростолии.
— «Палладу»? — побледнел начальник порта и
сбивчиво забормотал: — Да, конечно, это самая достойная для тебя триера из всех
стоящих здесь, но...
— Но?! — неприятно изумился сенатор, явно не
привыкший к тому, чтобы ему возражали в провинциях.
— Она никак не может выйти сегодня в море...
Нанятый на нее капитан где-то задерживается! — виновато принялся объяснять
начальник порта.
— Так поторопи его! Или ты предлагаешь мне самому
заняться этим? Пойти лично, вместо отдыха, после дел государственной важности,
по тавернам в поисках твоего капитана? Перенести заседание сената в связи с
моим опозданием?! Отложить мой доклад цезарю?!
— Нет, что ты! Что ты!..
— Тогда чтобы через три, нет — через два часа
«Паллада» вышла из порта! Хоть сам выводи ее в море!
— Да-да, конечно!..
Перепуганный начальник порта сорвался с места и,
опережая сенатора, со всех ног бросился к «Палладе».
Поравнявшись с ней, группа учеников апостола
услышала его отчаянный разговор с владельцем триеры:
— Убил! Зарезал! Утопил!.. К тебе на борт сенатор
идет... Одно его слово, и мы оба гребцы на галерах... А у тебя капитана нет!
Где он?!
— Откуда мне знать?.. Может, уже в Гераклее, а
может, и дальше!
— Что?! В какой Гераклее?..
— В Понтийской... На «Кентавре» заболел капитан,
ему предложили вдвое больше, вот он и ушел с ними ночью. Если б я его смог
достать, я бы сам его зарезал и утопил! У меня ведь — скоропортящийся товар!
Маний, скажи!
— Да! — едва не плача, подтвердил невысокий, полный
купец, но начальник порта даже не заметил его.
— Самый скоропортящийся товар в моем порту — это
ты! — закричал он владельцу «Паллады». — И я, клянусь Посейдоном, докажу тебе
это, если ты задержишься хоть на минуту. Делай, что хочешь: сам переманивай теперь
капитана или становись на его помост, но чтоб через два часа... нет — через час
духа твоей «Паллады» не было в Синопе!..
Закончив разговор этой, как ему показалось,
достаточной угрозой, начальник порта, утирая пот, направился обратно к
сенатору.