— В такую суму вся Синопа уместится! — усмехнулся
капитан «Амфитриды». — Пошел прочь! Твое присутствие отгоняет от меня достойных
пассажиров.
— Да твоя жалкая посудина сама отгоняет их своим
видом! — огрызнулся тот и, проходя мимо ухмылявшегося Юния, снова замахнулся
палкой, решив выместить теперь на нем всю свою злобу за отказавших ему людей.
Юний уклонился, и хотя палка прошла мимо, решил
все же отомстить обидчику. Он нагнулся в поисках, чем бы запустить в него.
Однако на мостовой не было не то что камня, но даже огрызка смоквы. Очевидно,
начальник порта велел выдраить ее, как палубу корабля, в честь прибытия
римского сенатора.
Вдали тоже не было ничего подходящего. Зато рядом
остановились носильщики с тяжелыми кожаными мешками. Их хозяин прошел к
капитану «Амфитриды» и принялся торговаться с ним, прося взять его товар не в
трюм, а прямо на палубу, лишь бы подешевле.
— Вот скряга! — принялись возмущаться носильщики.
— Чтоб ты не доплыл даже до Гераклеи!
— Чтоб твоя соль превратилась в песок!
Юний с любопытством посмотрел на них и спросил:
— О чем бунт?
— Да вон, — с досадой отозвались те, показывая на
купца. — Обещал щедро заплатить, а сам под видом, что мы просыпали его груз, грозит
теперь не заплатить ничего!
— А что в мешках-то?
— Что-что… каменная соль!
— Соль говорите? Да еще и в камнях? — переспросил
Юний, покосился на остановившегося около соседнего судна киника, и вдруг хитро
прищурился: — А хотите и свое получить, да еще и в прибытке остаться?
— Как это? — подались к нему носильщики.
— Подскажи!
— Все очень просто! Чтоб на вас зря нет
наговаривали, вы, и правда, отсыпьте себе побольше соли!
— Ну да! — разочаровались носильщики.
— Он сразу заметит! Охрану вызовет.
— Да и куда отсыпать?…
Юний показал пальцем на киника:
— Вон того, с пустой сумой видите? Он мечтает
попасть на «Амфитриду».
— Ну и что?
— А то, что предложите ему попасть на корабль в
мешке. Соль в суму, его — в мешок. И, как говорит мой друг, убьете одним
выстрелом двух вепрей!
Носильщики оказались на редкость понятливыми.
Один из них подбежал к кинику и быстро
договорился с ним. Трое других своими широкими спинами заслонили мешок от
хозяина, и не прошло минуты, как туго набитая сума киника оказалась в руках тут
же удалившегося с ней носильщика, а киник — в мешке.
— Дождешься темноты и вылезешь! Мы веревку без
узла затянули! — шепотом сказали ему носильщики и понесли мешки следом за сторговавшимся,
наконец, с капитаном хозяином.
В это время вернулся с продуктами и кувшином вина
Янус. Вместе с Юнием они тоже поднялись на борт «Амфитриды».