— Уж там!.. — подхватил Янус, думая о своем…
Но Юний уже не слышал его. Он мечтательно смотрел
вперед, и море, словно слыша его, широко раскрывало навстречу ему свои
необъятные, после тесной гавани, объятья…
Глава пятая
НЕВИДАННЫЙ ШТОРМ
1
Римлянин выпил и требовательно протянул перед
собой пустой кубок.
… Через час то же самое море — Эвксинский (т.е.
Гостеприимный) Понт, как называли его в древности, открылось, наконец, во всей
своей величавой красоте и перед Ахиллом.
С трудом дождавшись выхода «Паллады» из порта
Синопы, он стоял у борта, любуясь волнами, крутыми, с блестящими, как у
дельфинов, спинами, и упивался мыслями, что едет в желанный Рим, причем не
простым просителем, а важным должностным лицом.
— Это ты посланник Синопы в Рим? — вдруг
раздалось у него над самым ухом.
Ахилл вздрогнул — не хватало еще, чтобы и тут читали его
мысли — быстро оглянулся и увидел стоявшего позади капитана Сизифа.
— Да, это я! — слегка наклонил он голову, всем своим видом
выражая крайнее недовольство.
— Прости! — примирительно улыбнулся капитан. —
Столько новых лиц представили мне сегодня — рулевые, келевсты, матросы, что
немудрено не запомнить даже такого достопочтенного человека, как ты! А это —
твой раб? — кивнул он на сидевшего чуть поодаль на корточках Фраата. Ахилл в
последний момент прихватил его с собой на корабль вместе с дорожными сумками.
— Да, я решил, что он пригодится мне в пути.
Можешь держать его где угодно, хоть в трюме, и даже, в случае необходимости,
использовать в качестве гребца!
Ахилл показал глазами на потных невольников со
следами ударов бичом на голых спинах, которые, несмотря на то, что судно идет
под парусами, под мерные хлопки келевста тянули и тянули на себя неподъемно
тяжелые весла.
— Пусть он лучше прислуживает тебе, чтобы ты не
терпел никаких неудобств до самого Рима! — с благодарностью отказался от
предложения капитан Сизиф. — Дорога долгая, трудная, да сгладит ее перед тобой
Нептун. А сейчас тебя приглашает к себе на беседу сенатор Мурена!
— Сенатор? Меня? — не поверил Ахилл.
— Ну, не меня же!
— Куда?!
— В мою каюту! — вздохнул капитан, лишившийся
места для ночного отдыха, и гостеприимным жестом пригласил Ахилла следовать за
собой.
— А… кто он? — с трудом удерживая равновесие,
поинтересовался на ходу Ахилл.
— То ли посол, то ли проконсул… В любом случае —
очень важная птица! Нет, скорее рыба — он, и правда, чем-то похож на мурену, —
пошутил капитан Сизиф, но, поймав укоризненный взгляд Ахилла, перешел на
деловой тон: — Говорят, в Синопе он был проездом. Ездил по личному указанию
Нерона на переговоры с парфянами. Кажется, по поводу спора из-за Армении…
Видишь трех воинов? Это его охрана.