Крепко пожав руку
благородного капитана Сизифа, Ахилл нанял для своих вещей носильщика и отошел
от «Паллады».
Он принялся ходить между
кораблями, показывая их владельцам подорожную и послание, наконец, договорился
с капитаном сицилийского «Аполлона», что тот завтра утром примет его на борт.
И пошел отдыхать
подальше от шумной и вороватой гавани —
в городскую гостиницу...
По пути от своего
временного слуги, который, как и все портовые носильщики, был чрезвычайно
словоохотливым и в курсе всех последних новостей, он узнал, что христиане — так называли себя этот апостол и его
ученики — за очень короткое время и правда сумели отвратить от богов их предков
и обратить в свою веру очень многих людей. И действительно наговорил про них
столько всего ужасного до самых настоящих нелепостей, что Ахилл, написав в
гостинице письмо жене, попросил, чтобы та рассказала Элии, в какую опасную
неприятность попал ее жених. Так что пусть эта римлянка лучше сразу забудет
его!
Довольный тем, что сам
поступил столь благородно, он зевнул и хотел сразу уснуть.
Но…
Несмотря на то, что в
этом месте, и правда, было спокойно и тихо, после всего случившегося сон никак
не приходил к нему.
К тому же, то сладко
волновали, то тревожили мысли.
Новая, куда более
дальняя дорога.
Как примет его Рим?
И самое главное — удастся ли попасть на прием к Нерону?
Ведь от этого зависела
не только участь его отца, о которой, впрочем, все меньше и меньше вспоминал
Ахилл.
Но и вся его дальнейшая
жизнь.
Он все думал…
Думал…
Да так и прободрствовал
до самого рассвета
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Зимняя проталина
Глава первая
Встреча
1
Ваня
предостерегающе поднес палец к губам…
Не спал всю ночь и
Стас.
Вновь и вновь
мысленно сочиняя книгу.
Время от времени он
отрывался от нее.
Радовался и робел
перед предстоящей встречей с Леной.
Переживал — чем же
она закончится…
Ведь от этого
зависит…
Да, собственно, вся
его будущая жизнь!
«Как же все
повторяется в этом мире!» — зевая, подумал он на знакомой заснеженной
платформе.
Только в отличие от
Ахилла дорога у него оставалась совсем короткой.
И если у того была
разлука, причем, возможно, уже без надежды на встречу.
То тут, наоборот,
предстояла встреча после разлуки, которая, казалось, была уже навсегда.
«Бр-рр! — передернул
плечами Стас от всех этих сумбурных мыслей. — Надо было хоть немного заставить
себя поспать…»
После бессонной ночи
он и правда был уставшим и бледным.