- Рус-сы? На нас-с? –
забыв от удивления про обычай, запрещающий младшим переспрашивать старших, не
поверил Белдуз.
- Да никогда они не
пойдут на Степь! – раздались уверенные голоса.
- Чтобы они вышли
из-за своих валов?
- Оставили города?
- Да речные
переправы?..
- Тихо! – властно
поднял руку главный хан и, показывая на купца, продолжил: - А потом прискакал
этот. И говорит, что Русь действительно готовится выступить в поход этой весной.
Но вовсе не на Степь, а на богатый град Корсунь!
- Дозволь спросить,
хан!
- Спрашивай!
- И что же вы решили
делать?
- А мы еще не решили.
Мы только решаем, как нам поступить, – сцепил кончики пальцев, унизанных
перстнями с драгоценными каменьями, Ороссоба. - Предложить ли руссам богатый
откуп или, пока еще есть время, уйти в самую глубь Степи, куда не дотянутся
даже копыта их быстрых коней.
- Трус-сы! -
злобно прошипел Белдуз своему соседу. – С-сначала разузнать все, как с-следует,
надо, а уж потом решать!
- И что ты же
предлагаешь? – усмехнулся тот, грызя баранью лопатку.
- Еще не з-знаю!
- огрызнулся хан и громко сказал Ороссобе: - Дозволь мне с-самому с-спросить
этих руссов!
- Да они и так уже,
вроде бы все сказали, но если хочешь – спрашивай! – разрешил тот и предупредил:
- Но помни, это – мои гости!
Белдуз согласно
кивнул и обратился к изгою:
- Скажи, князь! Ты
с-своими ушами с-слышал то, что произнесли твои ус-ста?
- Да, хан! Конечно! –
клятвенно стукнул себя в грудь князь.
- И от кого ж-же?
- От самого Великого
князя и Мономаха!
- Где? - продолжал
допытываться Белдуз.
- На их съезде!
- Это что ж-же, тебя,
из-згоя, пригласили на с-съезд князей?
- Н-нет, - уже менее
уверенно ответил князь. – Но я сидел у самого входа в шатер, где он проходил, и
все слышал!
- Ай-ай, какая
оплошнос-сть Мономах-ха! – покачал головой Белдуз. – И про Корсунь тоже
слых-хал?
- Чего не слыхал,
того не слыхал, врать не буду.
- А говоришь, что
вс-сё! Люблю предателей, но ненавиж-жу их! - снова шепнул соседу Белдуз и,
продолжая свой расспрос, обратился теперь к купцу:- А ты откуда про Корсунь
знаеш-шь? Тоже Великий князь рас-сказал?
- Нет, у меня есть
знакомый ростовщик, - охотно принялся объяснять купец, - через которого
Святополк дает под проценты займы киевским людям. Так вот, у этого ростовщика
есть другой ростовщик, который ему очень много должен, и мой ростовщик очень
обеспокоенный, как бы его ростовщик не разорил его, после съезда князей,
выказал мне свои опасения…