В дверь гридницы
осторожно постучали.
- Ну, чего там еще? –
поморщился князь.
- Гонец из Полоцка! –
доложил младший дружинник.
- Что-о? Откуда?!– не
поверил Святополк и оглянулся на Мономаха. – Сорок лет Ярославичи со Всеславом
воевали. А тут от его сына?! С честью? Впусти!
Младший гридь широко
распахнул дверь.
В гридницу вошел
донельзя усталый, запачканный дорожной грязью до самого шлема, воин.
- Ну, и чего ты
привез? – с напускной строгостью накинулся на него Святополк.
- Послание… князя
своего… Давыда Всеславича… князь на словах велел передать – рад, счастлив,
готов с вами идти до конца! – с трудом ворочая от усталости языком, промолвил
гонец.
- Хм-мм… до конца!..
Великий князь взял
протянутую ему грамоту, осмотрел печать и, сорвав ее, углубился в чтение.
- Что пишет? –
заглядывая ему через плечо, живо заинтересовался Мономах и радостно воскликнул:
- Ну, вот видишь, даже бывший наш враг согласен! И… уже выслал дружину?!
- Да, и это - уже
третья такая грамота! – с уважением покосившись на брата, кивнул Святополк, до
которого только сейчас, возможно, начал доходить размах того дела, на которое
подвигнул его Мономах.
А тот радовался, как в
дни ранней юности, когда не легли еще на его плечи бремена княжеской власти.
- Мчат, мчат
гонцы, загоняя коней! Вся Русь поднимается! – повторял он, и вдруг ахнул: - А
мы, за множеством дел, в Смоленск еще никого не послали!
- У меня нет гонцов!
Одни в пути, а тех, что вернулись, теперь не поднимешь! – предупредил
Святополк.
- Ничего, своего личного отправлю! – успокоил
его Мономах. - Эй, - подозвал он младшего дружинника. – Ну-ка позови сюда
Доброгнева! - и, уже обращаясь к игумену, спросил: - Грамота хоть готова, отче?
- А как же? –
позевывая в кулак, подошел тот. - Слава Богу, заранее написал!
Вошедший гонец,
рослый, почти как Святополк, и такой же бородатый, низко поклонился князьям.
- Хороший у тебя
гонец! – с завистью заметил Мономаху великий князь. – Настоящий богатырь.
- А он и есть
богатырь! – усмехнулся тот. – У меня все гонцы крепкие. И мечом, и щитом
владеют не хуже дружинника, а этот… Как я узнал однажды, что он в дозоре с
целым отрядом половцев не побоялся схватиться, да увидел его, с тех пор для
самых важных дел при себе держу. Ну что богатырь, стоишь? На, читай! Знай, что
везешь!
Гонец, шевеля
губами, привычно ознакомился с грамотой, которую показал ему игумен, и
просветлел лицом.