- Все выж-жгу! Всех
уничтож-жу! – морщась, обещал он.
- Правильно, хан! Для
того мы и здесь… - поддакивал ему старый половец.
- Я ус-строю им такой
набег, какого они ещё не знали!
- Да! Да!
- Ну что ты там
возишься, Куман? Хватит!
Хан оттолкнул
помогавшего ему половца, и, охнув от боли, тронул уздечку своего коня:
- А теперь я хочу
пос-смотреть, что мы там подстрелили!
Половцы, не спеша,
следом за ханом, подъехали к тому месту, где упал Славко.
Мальчика там уже не
было.
- Ну? – тяжело
сдвинув брови, оглянулся хан.
- Вот, рыба! –
стрелявший, быстро спешившись, угодливо пнул ногой налима, из спины которого
торчала стрела.
-Сам вижу, не слепой!
А где человек?
-Не знаю! –
растерянно развёл руками стрелок. - Может, это и правда был человек-рыба?
- Я же ведь говорил!
- жалобно подал голос, отряхиваясь от воды, половец с глупым лицом.
- На Руси такое часто
бывает! Лешие, водяные, русалки… - подтвердил старый половец и пространно стал
объяснять: - Я, правда, сам не видел, но, как перекати-поле, прокатившись по
пустыне жизни, точно знаю, что…
- А я знаю, Куман! –
оборвал его хан, показывая сначала на налима, а затем на следы, уходящие в лес.
– Что рыба – тут. А человек – там! И он - убежал! Теперь он предупредит с-своих.
И опять будет шум!
Хан направил своего
коня прямо на стрелка.
- Ты почему
упус-стил его, Узлюк?
- Хан, если б я знал,
что у него на спине рыба, я бы прострелил их обоих! – в испуге попятился тот. -
Я это умею…
- С-смотри мне!
Хан хмуро оглядел
остальных воинов, щуря без того слегка узковатые, как у всех половцев, глаза, и
тоже на всякий случай предупредил их:
- И вы тоже
с-смотрите! Ладно! Не удалось тихо, сделаем громко! Вперед, за мной во-он к тем
стогам! И этого человека-рыбу, или как там его – с собой прихватите! Заодно и
поуж-жинаем!
Хан снова
надел маску, на которой темнела застывшая, неподвижная улыбка, пришпорил коня и
направил его к светлевшей за берегом полоске дороги, вдоль которой высились
стога.
Всадники двинулись за
ним.
- Ну, что встал,
Тупларь! Или не слышал, что приказал хан? – придя в себя, накинулся на
глуповатого половца Узлюк. – Скорей забирай своего старого знакомого!
Но тот испуганно
затряс головой:
- Нет, лучше
уж сразу пристрели!
- И пристрелю,
если хан прикажет! – пообещал Узлюк.