- Так-то оно
лучше! – довольно потёр ладони Гилар и крикнул келевсту: - Всем гребцам
отдыхать! А завтра опять за вёсла!
Рабы, не
дожидаясь, пока келевст повторит им приказ, встали со скамей и тяжело повалились
на циновки в проходах – отдыхать.
После этого
Гилар покинул капитанский помост. Матросы разошлись по своим делам. На палубе
снова стало неинтересно.
Устав ждать
Плутия Аквилия, Крисп перевел взгляд на корму, где уже находились его бывшие
рабы.
Злата с отцом,
перебравшись на новое место, сидели на самом краю, под косыми взглядами
некоторых пассажиров. Они тихо переговаривались, очевидно, в который уже раз
обсуждая нежданно-негаданную новость.
Млад подбегал
к каждому встречному и показывал свою старую монету, что-то радостно объясняя
жестами и пытливо заглядывая в глаза. Люди отворачивались от него, словно
боялись закаменеть от тяжелого взгляда медузы-Горгоны. А может, прослышав его
печальную историю, просто не зная, чем ему помочь…
2
- Всё, – объявил
охранник, – игра окончена!
Наконец,
Плутий подвел к Криспу обещанного человека. Это был… тот самый купец, который
хотел купить у него рабов.
- Прости, что
так долго! Всем почему-то интереснее там! – шепнул на ухо Криспу Плутий,
показывая рукой на корму. - Только этот согласился! И то при одном условии… Он
хочет…
Купец
приветливо улыбнулся и сам сказал то, что не успел договорить Плутий.
- Надумал? –
кивая на рабов, обратился он к Криспу и с готовностью похлопал по заткнутому за
пояс тугому кошелю. – Так сколько?
- Но я вовсе
не собираюсь продавать их!
Он, ничего не
понимая, посмотрел на купца, тот - на Криспа, а затем оба они - с недоумением
на Плутия.
В этот момент
к ним подбежал Млад и стал показывать свою монету. Купец отмахнулся от нее, а
Плутий, поморщившись, с презрением сказал:
- Дырявая
монета - самая никчемная вещь на земле. Ни купить на нее ничего. Ни в клад не
положишь. Одно для нее место – в земле или на дне морском!
Он хотел
отобрать у мальчика монету, но тот крепко зажал ее в кулаке и побежал, то ли
жаловаться, то ли показывать охраннику, стоящему у курьерской каюты. Это был
тот самый воин, которого Крисп однажды подменял во время болезни товарища.
Плутий с
насмешкой посмотрел ему вслед и, вспомнив о купце с юношей, обвел их
примирительным взглядом:
Ты, Крисп,
хотел сыграть по-крупному в кости, ты, Диагор, – купить рабов! Я думаю,
как-нибудь договоритесь, игра вас рассудит! А я пошел!
И беззаботной
походкой направился в сторону амфор, но, увидев, что туда же идет юнга, развернулся
и зашагал в противоположную сторону.