Словно для того, чтобы дать представление о размере и образе жизни трилобита, на одно из жал был насажен растопыривший руки и ноги человек. Если масштаб был соблюден, то скотина была высотой метров пять с гаком.
Изображено это страховидло было довольно аккуратно и подробно, как будто неведомый скульптор видел его живьем. Парень сплюнул. Придумают же такое…
Со стороны сортира послышался слабый девичий возглас, и Толя быстро подбежал к сооружению. Его возлюбленная сидела в изнеможении на корточках — ее жестоко и неудержимо рвало. Первой мыслью парня было, что сейчас он пойдет в здешнюю поварню и засунет головой в котел хозяина или тамошнего прислужника — кто там варганит эту похлебку с душком.
Но тут Кири подняла голову, и в тусклом дневном свете он увидел ее лицо. Осунувшееся и худое, с проступившими красно-желтоватыми пятнами. Такие же точно были у Вдэрри, его соседки на улице Медников в Октябрьске, когда она ждала своего первенца. И ефрейтор все понял…
— Тол'йа, кажется, с мной пльехо, — озабоченно пробормотала девушка, поднимаясь и вытирая рот. — Тот тухлый суп, он, наферное, совсем тухлый.
— Нет, родная, с тобой все хорошо, — прошептал Анатолий, осторожно привлекая ее к себе.
Сейчас он не думал ни о том, насколько сложнее теперь будет с беременной подругой на руках добираться до дома, ни о том, что время, отпущенное им, сильно сократилось. Попасть в Октябрьск надо как можно быстрее.
— Все хорошо, — повторил он, ощутив, как почему-то защипало глаза.
Окраина державы шаркаанов. Место расположения резервного войска
Лагерь слуг Подземного Хана располагался наособицу от стоянки орды шаркаанов.
Ни обычаи самих служителей этого бога, ни законы новоявленного степного царства этого не предписывали, но все сложилось как будто само собой. Во всяком случае, сами шаркааны тут появлялись лишь по приказу. Ни у кого из воинов, будь он какой угодно храбрец, не было и мысли, чтобы погулять среди одинаковых серых юрт.
Поэтому идущий в этот ранний час человек мог быть лишь слугой Темного Владыки.
Он приблизился к белой юрте, перед которой вокруг небольшого костерка сидели на корточках четыре старика в глухих черных кафтанах — маги-целители, приобщенные к черной вере. У всех пятерых были серьезные, почти скорбные лица.
Жрец остановился перед ними.
Те подняли глаза и низко поклонились, ибо их навестил сам Великий Всевидец.
— Это здесь тот раб, которого приволокли слуги нашего всемилостивейшего ангали? — спросил.
Те лишь кивнули.
— Могу я поговорить с пленником? — сухо осведомился.
— Он слаб, но в сознании… — произнес один из них. — Я бы не стал…