— Как так?
Владимир Иванович пожал плечами:
— Право сильного. Думаешь, в вашем Дуброво не получилось бы образцово-показательное баронство? Еще как бы получилось, особенно при населении, на восемьдесят процентов состоящем из бывшей интеллигенции. Даже скажу — люмпен-интеллигенции. Понимаешь, натура-то осталась прежней — наступивший на горло сапог обязательно должен быть облизан. Вот когда давление ослабнет, укусят непременно, такова порода.
— Да и хрен с ними.
— Совершенно не согласен.
— Почему же?
— Могил не хватит — горбатых выпрямлять. Их такими воспитали. Не думаешь же ты, что интель сразу таким и рождается?
— Нет, конечно.
— Вот! Ничто человеческое им не чуждо, и при должной дрессировке вполне можно получить приличных и вменяемых подданных. Да-да, не смотри так удивленно, я точно уверен, что именно монархия нужна в данном конкретном случае. Причем абсолютная, с эшафотами и строем барабанщиков перед ними.
— Иваныч, — Андрей фыркнул и насмешливо прищурился. — Опыт общения с Павловским княжеством ни о чем тебе не говорит?
— Не сравнивай! Там дешевый балаган, пытающийся стать комедией дель арте, но не более. Какая, в задницу, монархия в бандитской группировке? А вот мы, то есть вы… то есть он, — Никитин опять кивнул в мою сторону, — совсем другое дело. И так будет, потому что иного выхода нет.
Хм… определенно товарищу напекло голову, не иначе — вино-то слабенькое. Вот только несколько дней назад собирался стреляться, а сегодня предлагает империю построить. Ну, пусть не империю, пусть что-нибудь меньшее по масштабам… но мое мнение можно было узнать? Реставраторы хреновы. Или основание новой династии реставрацией уже не считается? Вполне возможно — никогда не интересовался этим вопросом.
Замечательно! Так и представляю себе жителей Дуброво в красных кафтанах, с песней про Марусю марширующих на Изюмский шлях. Ага, с бердышами и фузеями на плече. А Павлово будет нашей Кемской волостью. Бред полный. Или я с годами стал терять чувство юмора?
— Иваныч, — вопросительно смотрю на Никитина. — И как ты это себе представляешь?
— Вселенский Собор, традиционно.
— Да ну? И волшебник в голубом вертолете будет катать по всей России за этими, как их там… депутатами?
— Зачем? Если вспомнить труды некоторых философов прошлого, то человек сам по себе является вселенной. Так что меня и Андрея вполне хватит на выборы тебя в цари. Не будешь же именоваться пошлым королевским титулом?
— Постой, а мой голос не учитывается?
— Нельзя, ты лицо заинтересованное. Андрей, голосуем?
— За.
— Аналогично. Так что поздравляю Ваше Величество с единогласным избранием.