— Проскочили вроде. — Никитин с кряхтением поднялся на четвереньки, стараясь не попасть руками в битое стекло. — Ты живой, Михалыч?
Хороший вопрос, своевременный, только что сам собирался задать его, подкрепив пендалем. Ворошиловский стрелок, мать его… Нет, прав был Наполеон, размещая ученых и ослов в середине каре.
— Ну как вы тут? — Появившийся Андрей зажимал ладонью свежую царапину на лице. — Целы?
Еще один заботливый…
— Какого хрена стрелял?
Сын помрачнел:
— Министра этого, который обороны… того…
— Черт! Но я же обещал!
— Чего обещал?
— Что уйдет спокойно.
— Ты обещал, я — нет. Это во-первых. А во-вторых, он на лодке поплыл.
— И?
— Не пошел же.
— Формалист.
— Но слово мы сдержали, не так ли?
— Видишь его? — Я толкнул Андрея локтем в бок. — В десяти метрах левее амбразуры, под кустами. Ну не наглец ли?
— Это хорошо, — шепотом, будто с такого расстояния могли услышать, ответил сын. — Почему бы чужой наглости не стать нашим вторым счастьем?
Мы вторые сутки нарезали круги вокруг города, стараясь если не попасть туда, то хотя бы взять «языка». Но все бесполезно — с наружной стороны стены не было ни одной живой души, зато изнутри палили на каждое подозрительное шевеление, даже если это ветром качнуло ветку. Серьезно подготовились, ничего не скажешь, даже отрыли окопы в полный профиль с торчащими на дне заостренными кольями. Интересно, это для нас ловушки или сами сидеть будут? И тишина… еще бы добавить тревожной музыки, точь-в-точь эпизод из старого фильма, когда по сюжету подлые гуроны выходят на тропу войны и вот-вот начнут снимать скальпы с бледнолицых. Но еще не начали, только томагавки и ножи точат.
Так, в принципе, и было, только я себя представлял до ужаса благородным конкистадором, с блэк-джеком и шлю… пардон, с огнем и мечом пришедшим на земли проклятых язычников, приносящих человеческие жертвы. А похоже, на самом деле… лишь вместо лат привычный бронежилет, шпагу сменила шашка, ну и мушкет немного полегче и поскорострельнее. Но ружьями пока лучше не пользоваться — не нужно привлекать внимание раньше времени. Если что, постараемся обойтись холодным оружием.
Но вот что странно — мы опасались тваренышей, а они, так показалось, опасались нас. Не далее как вчера в овраге столкнулись с их тройкой нос к носу, и даже охнуть не успели, как звери бросились в разные стороны, поджав куцые хвосты. Потом, минут через тридцать, возвратились и до самого вечера отирались поодаль, не делая попыток приблизиться, а при взгляде на них опять разбегались, и могу поклясться, что в визге отчетливо слышалась паническая нотка. Странные какие-то. Или шрамы не только украшают мужчину, но и отпугивают хищников? Может быть, но лучше бы комаров отпугивали.