«Говорил, говорил. Ошибался, бывает и такое. Я, между прочим, по складу ума и внутренним ощущениям человек больше чем наполовину. Поэтому и не могу считаться специалистом по внеземным цивилизациям, особенно по их психологии. Так, на уровне продвинутого любителя…»
— Лицемер.
«Да, и ксенофоб тоже».
— Давай без шуточек. Дальше что делать?
«Без разницы. Все, сделанное и сказанное воплощением Старшей Матери, является единственно правильным, отменяющим все прежние, ложные и еретические утверждения. И так каждый раз. Но анекдоты не рассказывай, поймут слишком буквально».
Лена вздохнула и склонилась к распростертым у ног тваренышам. Гладить не стала, вместо этого похлопала каждого по загривку и почесала за ухом.
— Ур! Ур! Ур! — Оказывается, глотки зверей способны не только на невнятный визг и рычание. Сотни хищников выкрикнули разом, выражая почтение и восхищение в одном возгласе.
— Вась, а это что было?
«Так, мелочи. Ты разрешила этим двоим остаться в живых после Последнего Подвига и обязала каждого завести не менее двадцати пяти детей».
— Что, прямо сейчас?
«Нет, когда достигнут соответствующего возраста».
— Тогда ладно. А то сам понимаешь, при детях… Кстати, а Сашке с дерева слезать уже можно, не съедят?
В голове тут же раздался возмущенный вопль младшего брата:
«Да я сам кого хочешь сожру вместе со шкурой!»
Посыл был таким сильным, что два будущих героя вздрогнули и вопросительно посмотрели на свою повелительницу.
— Вот от него сейчас и получите непосредственные указания. А то будто не знаете, что Старшие, Великие и Верховные на мелочи не размениваются — масштаб не тот. — Девушка еще раз похлопала зверей и обернулась к Василию: — Слушай, а у вас нет какого-нибудь воплощения помельче?
«Есть, а зачем?»
— Саньку должность подобрать нужно…
— Направляющие, шире шаг! — Мегафон, сделанный из куска найденной неподалеку оцинковки, усиливал голос достаточно, чтобы его услышали со стен Павлова. Но амбразуры молчали даже тогда, когда атакующие колонны полезли на перегораживающую улицу баррикаду из бетонных блоков. — Всем помнить об инструктаже!
Звери помнили. Забудешь тут, когда сам младший брат Старшей Матери пообещал лично содрать шкуру с каждого, по чьей вине погибнет хоть один человеческий детеныш в городе. А без шкуры дух воина не сможет попасть к подножию Небесной Кормушки, дающей силы для последующего воплощения настоящим эйнеро. За убийство взрослого — попроще, всего лишь снимут голову. Но тоже ничего хорошего — без головы возродишься исключительно брюхоногим чмыжиком и будешь жить в океане триста оборотов, поедая колючих моллюсков гипертрофированным анусом. Мелочь, а неприятно. Нет уж, лучше точно выполнять все приказы, чем рисковать посмертием. Гораздо приятнее почетно погибнуть в бою, нежели служить посмешищем для последующих поколений.