Посмотрим теперь, как освещает проблему, а скорее всего факты долголетия уже упомянутая «Книга рекордов Гиннеса». Ни одно другое явление не окружено такой пеленой тщеславия, фальсификаций и обмана, как долголетие, пишется в ней. Обычно с поразительными утверждениями о долгожительстве выступают не сами патриархи, а другие люди от их имени. На протяжении истории человечества достоянием гласности стали сотни утверждений о людях, возраст которых якобы значительно превышает не только вторую сотню лет, но и даже третью, что очень и очень сомнительно. Между тем в действительности насчитывается весьма немного долгожителей, преодолевших рубеж 113 лет. А по разработанным сегодня критериям, в наши дни никто не перешел за 120-летний рубеж. Это, конечно, говорит о некотором скептическом отношении «Книги…» к «слишком» великовозрастным.
Самая большая группа людей в мире, обладающих весьма надежной и подробной родословной, пожалуй, — британские пэры. На протяжении 10 веков можно выделить лишь трех столетних пэров, причем только два из них отметили 101-й юбилей. Не исключено, что этот довольно скромный показатель как-то связан с ужасными сквозняками, гуляющими в аристократических резиденциях, а также изрядной порцией свинца в дичи, которая попадала на стол пэрам. Авторы книги полагают, что некоторые известные долгожители вели, так сказать «двойную жизнь», но не в обычном смысле этого слова. Речь идет о том, что порой за одного человека принимали отца и сына, родственников с одинаковыми именами или унаследовавших тот же титул. Одним из известных примеров долголетия является Кристиан Якобсен Дракенберг. Родился он в Ставангере (Норвегия) 16 ноября 1626 года, а умер в Орхусе (Дания) 9 октября 1772 года, в возрасте 145 лет 326 дней. Есть немало примеров, когда объявления о рекордном долголетии делались в рекламных, а иногда и политических целях.
5 мая 1936 года корреспондент одного из информационных агентств передал из Пекина, что в Китае скончался самый старый человек на Земле — Ли Чунгюнь, родившийся в 1680 году и доживший до 256 лет, что прозвучало весьма неправдоподобно. 2 сентября 1973 года стало известно о другом поразительном случае долголетия, на этот раз в СССР, где в возрасте 168 лет скончался Ширали Муслимое из Барзаву (Азербайджан). Утверждалось, что он родился 26 марта 1805 года. Говорили даже, что в 1966 году он отметил столетие своей третьей жены, а в августе 1973 года — одного из правнуков. Однако следует отметить, пишут авторы книги, ни одному западному ученому или журналисту так и не удалось побеседовать с Муслимовым. В 1954 году сообщалось, что в Абхазии (Грузия), где старцы окружены всеобщим уважением, возраст 2,58 процента населения превышал 90 лет, что в 24 раза больше, чем аналогичное соотношение в США.