Вдоволь поговорив, коллеги разошлись и только было уснули, как послышался негромкий, но настойчивый стук в дверь. Встревоженный Константинеску тотчас же поднялся с дивана и, не включая света, на цыпочках прошел в холл, отделявший гостиную от входной двери. Выжидая, он остановился, затаив дыхание.
В дверь постучали повторно столь же тихо, но тревожнее.
Константинеску вернулся в гостиную, чтобы включить свет, прежде чем открыть дверь, и заметил, что в спальне свет уже горит и профессор Букур, шаркая туфлями, что-то отодвигает, шуршит бумагой.
В дверь снова последовал стук, по-прежнему деликатный, сдержанный.
— Кто там и по какому поводу? — недовольным тоном разбуженного ото сна человека громко спросил Константинеску, еще не дойдя вновь до двери.
— Мне нужно видеть господина профессора Константинеску-Яшь, — послышался из-за двери приглушенный голос. — Откройте, пожалуйста!
— А кто вы? Кому я тут понадобился?
— Господин профессор, это я — Изворяну!
— Изворяну?! Не знаю такого…
— Ваш бывший гимназист из Бэрлада, господин профессор! А здесь, в Орадя, я шеф сигуранцы… Откройте, пожалуйста!
У Константинеску похолодело в груди, по он взял себя в руки, крякнул и ворчливо ответил:
— Хорош гимназист! Что же? Это я вас научил ходить к профессорам по ночам и не давать им спать?!
— Не сердитесь, господин профессор, у меня очень важное и неотложное дело к вам…
— Нет у меня никаких важных дел!.. Кстати, я здесь не один и мой сосед нездоров, простужен…
— Профессора Букура не надо тревожить… Вы мне нужны. Откройте, пожалуйста, господин профессор!
Из спальни выглянуло испуганное лицо Букура с взлохмаченной седой шевелюрой. Он отчаянно замахал руками, требуя не открывать дверь.
— Ни в коем случае не открывайте… Я простужен!
Константинеску, однако, рассудил иначе. Было ясно, что если бы шеф сигуранцы пришел для выполнения своих обычных функций, например для обыска или ареста, то не стал бы упрашивать, а запросто открыл бы дверь вторым ключом, взятым у администратора, или в крайнем случае взломал ее. Между тем стоявший за дверью продолжал просить впустить его как друга…
И Константинеску открыл дверь… Перед ним предстал действительно бывший его гимназист Бэрладского лицея.
— Все равно сон нарушен, — сердито сказал Константинеску. — Входите и говорите поскорее, что привело вас в такую пору. И пожалуйста, потише. Старик профессор нездоров.
Шеф сигуранцы учтиво кивнул головой…
А профессор Букур тем временем уже извлек из чемодана тяжелую стопку туго связанных брошюр и опрометью бросился с нею к окну, но, увы, открыть его не смог. Бог весть сколько раз закрашенный масляной краской заподлицо с оконной рамой шпингалет не поддавался. Букур впопыхах придвинул стул, забрался на подоконник, хотел дотянуться до приоткрытой фрамуги, но, смерив взглядом, как высоко она расположена, безнадежно махнул рукой, заметался по спальне, выискивая, где можно было бы надежнее спрятать «вещественное доказательство». Не найдя ничего сколько-нибудь подходящего, он приоткрыл дверь, прислушался. Из холла до него донесся приглушенный разговор.