Алану казалось чем-то трагичным, что в это серое утро Смит так одиноко стоит на палубе. Он знал, что Смит, который двадцать раз становился миллионером, теперь опять был разорен.
- Доброе утро! - так неожиданно прозвучало приветствие Алана, что маленький человек резко обернулся, словно от удара бича, - старая привычка самозащиты. - Почему в такой тоске, Смит?
"Горячка" криво усмехнулся. У него были живые голубые глаза, глубоко спрятанные под нависшими бровями, которые топорщились еще более свирепо, чем усы.
- Я думаю о том, - сказал он, - какая это дурацкая вещь деньги. Доброе утро, Алан!
Он засмеялся, кивнул головой и снова начал усмехаться, глядя на редеющий туман. Алан различил в нем прежнее чувство юмора, которое никогда, даже в самые тяжелые минуты, не покидало "Горячку" Смита. Он подвинулся ближе и стал рядом с ним; их плечи почти соприкасались, когда они наклонились над перилами.
- Алан, - начал Смит, - не часто случается, что у меня в голове зарождается великая мысль. Но сегодня одна такая не покидает меня уже сутки. Вы не забыли Бонанца, а?
Алан покачал головой.
- Пока будет существовать Аляска, мы не забудем Бонанца, "Горячка"!
- Я намыл там целый миллион, рядом с заявкой Кармака. А потом остался без гроша, помните?
Алан молча кивнул головой.
- Но это нисколько не помешало мне найти золото в Золотой Бухте над Разделом, - задумчиво продолжал "Горячка". - Вы помните старого Алекса Мак-Дональда, Алан, этого шотландца? За промывку девяносто шестого года мы запаслись семьюдесятью мешками, чтобы свезти в них наше золото, и все же нам тридцати мешков не хватило. Девятьсот тысяч долларов в один удар - и это было лишь начало. Ну, а потом я опять остался без гроша. И старый Алекс тоже разорился несколько позднее, но у него осталась хорошенькая жена, родом из Сиэтла. Мне пришлось тогда раздобыть припасы.
Он сделал маленькую паузу и стал покручивать свои мокрые усы. Между пароходом и невидимыми еще вершинами гор появился первый розовый луч солнца, пробившийся сквозь туман.
- После этого я раз пять еще натыкался на золото и снова вылетал в трубу, - продолжал "Горячка" с оттенком гордости. - И теперь я опять сижу без гроша!
- Я это знаю, - сочувственно промолвил Алан.
- Меня начисто обобрали в Сиэтле и в Фриско. - Смит усмехнулся, весело потирая руки. - А потом они купили мне билет до Нома. Очень мило с их стороны, не правда ли? Они поступили как нельзя приличнее. Я знал, что Копф - душа-парень. Вот почему я доверил ему свои денежки. Не его вина, что он потерял их.