- Теперь начинайте, Алан. Я готов. Задайте мне трепку!
Глава XIV
Фраза "Горячки", в которой звучала покорность перед неизбежным, окончательно вернула Алана на землю. В тоне маленького человека с рыжими усами слышалось нечто такое, что заставило его спутника очнуться и вернуться к действительности.
- Я был круглым дураком, - признался Смит. - Я жду.
Эти слова вызвали в Алане целый поток мыслей. Есть и другие глупцы на свете, и, очевидно, он - один из них. Ему вспомнился "Ном". Казалось, всего лишь несколько часов тому назад, только вчера, эта девушка так искусно провела их всех, и он, поверив в ее смерть, пережил адские муки. Фокус был прост и благодаря именно своей простоте исключительно остроумен. Нужно было иметь много смелости, чтобы решиться на такой поступок; теперь, убедившись, что девушка не имела ни малейшего намерения умирать, он в этом не мог сомневаться.
- Я не мог ее удержать, разве только если бы привязал к дереву, снова произнес Смит. Потом он добавил: - Эта маленькая ведьма угрожала даже пристрелить меня.
Глаза его весело заблестели.
- Начинайте, Алан. Я жду. Ругайте без стеснения.
- За что?
- Да за то, что я позволил ей оседлать себя. За то, что я притащил ее сюда, а не бросил в кусты где-нибудь по дороге. С ней ничего не сделаешь. Разве переделаешь такую?
Он крутил свои рыжие усы и дожидался ответа. Алан молчал. Мэри Стэндиш первой показалась на маленькой возвышенности тундры в четверти мили от него, Киок и Ноадлюк следовали за ней. Они проехали низкий кряж и исчезли.
- Это, конечно, не мое дело, - снова начал Смит, - но сдается мне, что вы не ждали ее...
- Вы правы, - прервал его Алан, поворачиваясь, чтобы взять свой мешок. - Я не ожидал ее: я думал, что она умерла.
"Горячка" тихо свистнул и открыл было рот, чтобы заговорить, но снова закрыл его. Очевидно, он не знал, что Мэри Стэндиш была та девушка, которая прыгнула через борт "Нома". А если она держит это в тайне, то незачем ему сейчас распространяться об этом. Эти мысли промелькнули в голове Алана, хотя он и понимал, что пытливый ум его спутника немедленно доберется до истины. Когда они двинулись домой, изумление маленького человека начало рассеиваться. Он часто видел Мэри Стэндиш на "Номе", много раз он замечал ее в обществе Алана и знал, что они провели вместе несколько часов в Скагвэе. Следовательно, если Алан, прибыв к Кордову через пару часов после предполагаемой трагедии, думал, что она умерла, то это она, следовательно, и бросилась в море. "Горячка" пожал плечами, удивляясь, что не обнаружил этого любопытного факта за время своего путешествия с девушкой.