— Вот чего не было, того не было, — хихикнул я.
— И смотри у меня, чтобы никогда не было, бля! — рявкнул папа с звериной серьезностью.
Потом вынес Ангуса во двор, погладил его по животу и посадил на дорожку:
— Здесь твой новый дом. Можешь ссать и срать где твоей душе угодно.
Я почувствовал себя совсем как в день, когда впервые вошел в казино в Лас-Вегасе, впервые в жизни дернул за рычаг игрового автомата и немедленно выиграл сто долларов. Поясню: я подивился своему счастью, но понял, что надо срочно сваливать, пока не началась черная полоса.
— Ну ладно, мне вообще-то пора. Завтра на работу, дорога долгая, все такое… — с этими словами я прыгнул за руль и поехал обратно в Лос-Анджелес.
Примерно раз в два месяца я наведывался к родителям и каждый раз обнаруживал, что Ангус снова подрос. Годовалый Ангус весил сто пять фунтов: ну прямо Скуби-Ду на стероидах.
— Пап, он такой… накачанный. Чем ты его кормишь? — спросил я.
— Утром он получает полфунта рубленой говядины, полфунта картошки и пару яиц. Я все это перемешиваю, подогреваю и приправляю чесночной солью.
— Чесночной солью? А что, без соли он даже к еде не притронется?
— Знаешь что, если пес любит чесночную соль, я буду давать ему чесночную соль. И точка!
— Так сколько же он съедает? Три тысячи калорий в день?
— Наверно, больше. На ужин я ему даю такую же порцию.
— Обалдеть! То-то я смотрю, он на сумоиста стал похож.
Папа растолковал мне, что перепробовал массу сортов собачьего корма, но больше всего Ангусу нравится человеческая еда, приготовленная для него специально.
— А не многовато ли хлопот? — удивился я. — Пап, ты при нем вроде личного повара…
Папа понес Ангусу во двор свежеприготовленный завтрак. Я пошел вслед. Увидев папу и унюхав еду, Ангус радостно вскочил на задние лапы и практически обнял папу. Ну прямо любимая жена после долгой разлуки.
— Ну будет, будет, полегче, ах ты балбес, ах ты засранец, — приговаривал папа. А потом обернулся ко мне: — Да, хлопот невпроворот. Но он же мне друг.
Я не поверил своим ушам. Чтобы мой папа впал в сантименты? Даже под старость?
— Чего вылупился? — поинтересовался у меня папа. — Не подумай чего: я не спятил. Блин, о собаках так и говорят: «лучший друг человека». Не я же это выражение выдумал?
Я сказал:
— Хорошо, что вы с Ангусом подружились.
— А знаешь, ведь раньше я не был настоящим собачником по большому счету. Конечно, Брауни был отличный пес, но это твой брат его завел, больше всех им занимался. На ферме у нас было полно собак, но мы их не просто так держали — для дела. Видимо, теперь, когда все вы разлетелись кто куда, а мама пропадает на работе, мне приятно, что кое-кто в доме рассчитывает на мою помощь. А мои розы выкапывает, бродяга. Тьфу на тебя, Ангус! — И папа указал на рытвины там, где раньше цвели алые розы.