— Балмер казался немного смущенным этой кажущейся расточительностью. «Отель предоставляет его бесплатно, — объяснил он, — потому что мы сняли у них слишком много номеров». По дороге, к моему удивлению, Балмер спокойнейшим образом рассказал Гейтсу — в моем присутствии, — что он узнал, побродив вокруг стенда айбиэмовской «OS/2». Он перечислил, функция за функцией и приложение за приложением, что работало, а что нет. «Приложения «Windows» работают у них лучше, чем я предполагал, — сказал он. — Но я все равно считаю, что полная совместимость с «Windows» практически безнадежна». Гейтс согласился. «Еще немного, и они не выдержат», — сказал он зловеще.
Балмер переключился на меня: «Думаю, вы испытаете те же проблемы, что и мы с "Ай-би-эм"».
«Возможно».
Я сидел с каменным лицом.
«Нам, в конце концов, пришлось принимать трудное решение, — сказал Балмер. — То ли создавать правильный продукт, то ли делать то, что хотели они. Для нас это было очень волнующе».
После короткого молчания заговорил Гейтс: «Я слышал, ваша система побольше, чем вы полагали».
Меня удивило, что он знает этот тщательно охраняемый секрет... практически никто за пределами нашей лавочки не знал о проблеме, кроме нескольких наших самых важных [поставщиков услуг Интернета], — заканчивает Каплан.
Вот что рассказал мне занимающийся расследованиями писатель Скотт Армстронг:
— У «Майкрософта» неслыханная разведывательная сеть, большая часть информации идет от клиентов, потому что компания очень близка с ними.
В 1991 году Эстер Дайсон попросила Каплана показать «PenPoint»[66] на компьютерной конференции «За пределами Рабочего стола». Дайсон также предложила «Майкрософту» показать разрабатываемую ими прикладную программу «PenWindows» — конкурирующий продукт для выхода на рынок перьевых компьютеров. Взглянув на сцену, Каплан сказал соседу по залу:
— Похоже, от них будет выступать Джефф Рейкс, тот парень, что подписывал конфиденциальное соглашение о сотрудничестве с нами.
Сосед посмотрел, потом покачал головой и сказал:
— Это еще цветочки. Погляди, кто занимается демонстрацией.
Перед ними был Ллойд Фрэнк.
— Вот вам и Китайская стена, — сказал Каплан. Участвовал ли в этом Балмер? Как писали Уоллес и
Эриксон: «Стив Балмер был в курсе всех стратегических ходов, которые делал Гейтс».
Зрители, по мнению Каплана, понимали, что невероятное сходство между их и майкрософтовским продуктом не может быть случайным совпадением. Он подумал, что это скорее всего заранее обдуманная атака. Но практически у всех в зале бизнес так или иначе зависел от «Майкрософта», и никто не собирался подвергать себя опасности, став первым, кто заявит о нечестной игре. Один обозреватель сказал Каплану: