Есть такие подзорные трубы, которые можно удлинять и удлинять. Знаете? Они кажутся красивыми и такими маленькими, что их можно спрятать в карман. А можно вытянуть на целых полметра. Вот так же, на мой взгляд, обстоит и с негодяями. А может и с людьми вообще. Они уже детьми проявляют себя в том качестве, в каком пребудут позднее. Вроде тех складных подзорных труб. Они только растут, но не меняются. Что не заложено в человеке изначально, то из него уже никакими силами не добудешь, хоть на голову встань...
Глава тринадцатая
ТОЛСТАЯ БЕРТА МАШЕТ БУЛАВОЙ
Толстая Берта сидела на кухне, ела бутерброд с колбасой и пила кофе. Сегодня у нее был выходной и она ходила гулять с подругой, но поскольку лил дождь, она вернулась раньше обычного. Сейчас она глушила свою злость на испорченный дождем выходной при помощи ливерной колбасы и читала иллюстрированный журнал.
Вдруг раздался телефонный звонок.
- Ох, еще и это, - проворчала она и, шаркая, направилась к телефону. - Квартира директора Погге!
- Могу я поговорить с господином директором? - спросил детский голос.
- Нет, - сказала Берта, - господа ушли в Оперу.
- Но это ужасно, - произнес мальчик на другом конце провода.
- А в чем, собственно, дело, позвольте спросить?
- А кто у телефона?
- Экономка.
- Толстая Берта? - воскликнул мальчик.
- Ну уж и толстая, - обиделась она, - но Берта, это точно. А с кем имею удовольствие говорить?
- Я друг Кнопки, - представился мальчик.
- Так, - сказала Берта, - и что же прикажешь мне сейчас разбудить ее и спросить, не охота ли ей среди ночи поиграть в футбол?
- Глупости! - строго сказал мальчик. - Имейте в виду, что жених фройляйн Андахт сейчас будет у вас.
- Час от часу не легче! - вскричала Берта, - только гувернантка давно спит.
- Ничего подобного! - закричал мальчик. - Кроме вас в квартире нет ни души.
Толстая Берта вытаращилась на телефонную трубку так, словно хотела проверить, все ли с ней в порядке.
- Что? Андахт и Кнопка не спят? Их нет дома?
- Нет! - крикнул мальчик. - Я вам в другой раз все объясню. Вы совсем одна в доме. Поверьте же мне наконец! Сейчас к вам явится жених, он грабитель. Ключи уже у него. И план квартиры тоже. Он будет с минуты на минуту.
- Ну и дела! И как же мне теперь быть?
- Звоните скорее в полицию. А сами найдите кочергу или что-нибудь в этом роде. И когда жених войдет, тресните его по башке.
- Верно, говоришь сынок!
- Ни пуха ни пера! - крикнул мальчик. - Желаю удачи! И не забудьте позвонить в полицию! До свидания!
Берта, стуча зубами и непрерывно качая головой, все еще топталась на месте. Наконец, страшно взволнованная, она сунулась в дверь детской, а также в дверь фройляйн Андахт. Во всем доме ни души! Ничто не шелохнется. Только Пифке тихонько скулит. Вдруг он выскочил из своей корзинки возле Кнопкиной двери и поплелся за Бертой. Тут уж она взяла себя в руки и позвонила в полицию.