— Что это такое? — тихо спросил я.
— Магия древних, — ответил дракон.
— Невероятно, — моему удивлению не было предела, — но ведь эти символы не похожи на язык древних!
— Конечно, — на лице дракона расползлась улыбка, — потому что это язык древних драконов.
Руки сами собой вытащили тетрадь и принялись записывать все символы, которые попадались на глаза. Не моргая, чтобы не потерять такое сокровище из виду даже на мгновение, я старался увидеть как можно больше и запомнить.
— А что тут написано? — спросил я дрожащим голосом.
— Не знаю, — ответил дракон. — Никто не знает. Мои предки любили оставлять непонятные следы. Может быть, тут записан секрет их силы, а может, рецепт приготовления жаркого из мяса. Теперь уже не узнать.
— Вот вы растяпы, — пробормотал я. — Не могли даже язык сохранить.
— Не надо тут на меня напраслину возводить, — возмутился дракон. — Когда древние исчезли, меня еще не было на свете.
Махнув на него рукой, я продолжил записывать и зарисовывать символы. До утра мы бродили по библиотеке, и я переписывал все, что успевал. Утром, уставшие, но довольные собой, мы отправились в обратный путь. Около моей комнаты нас встречала знакомая компания.
«Хм-м-м… а Повелитель вроде должен заниматься делами государства?» — подумал я, заметив среди собравшихся Альтурана.
— Доброе утро, — поздоровался дракон. — Что за собрание?
— Вы где были? — злобно спросил Повелитель. — Сал, ты прекрасно должен понимать, что нам и так тяжело. Это первые гости нашего Леса, которым предоставили такую свободу передвижения. Этот молодой человек умудрялся постоянно пропадать и до твоего появления, а теперь вообще творится что-то непонятное. Никто не заметил даже, когда он ушел из комнаты. Так где вы были?
— Купались…
— Смотрели на звезды…
Наши ответы прозвучали синхронно. Судя по лицам собравшихся, не поверили ни одному из нас. Во-первых, мы оба были грязными, а во-вторых — они, кажется, о чем-то догадывались.
— Хорошо, — Альтуран устало потер глаза, — давайте по-другому спросим. Вы были сегодня ночью в запрещенных для посещения местах столицы?
— Да…
— Нет…
Ответы опять прозвучали синхронно.
— Нам надо посовещаться. — Дракон оттащил меня в сторону. — Ты что делаешь? Хочешь, чтобы тебя выгнали?
— Вообще-то да, — честно ответил я. — Я с самого начала не хотел сюда ехать.
— Я тебе дам свою чешуйку, а ты просто помолчишь и позволишь мне выкрутиться из этой ситуации. Договорились?
— Да зачем тебе я?
— Тут довольно скучно, — ответил дракон. — А с тобой стало намного веселее. Ну так как? Договорились?
— Две чешуйки — и будешь позировать для зарисовок, — ответил я.