Выстиранная одежда давно уже высохла. Так что четверка искателей камня истины уходила через золотое марево не только сытой, обутой в новые ботинки, но переодетой в чистое. Их даже снабдили выисканной заботливой старушкой двухместной палаткой. Ее навьючили на Ламара. Готовый ради удобства возлюбленной на переноску дополнительных тяжестей рыцарь даже не протестовал.
Коренус, утрамбовывающий в безразмерный мешок кулек с пирожками, обратился на прощанье к бабушке Вере с робкой просьбой о повторном визите.
— Конечно, заходите! Я свой фирменный торт испеку! — пообещала пожилая женщина, удерживаемая от импульсивного стремления прыгнуть в портал вслед за таравердийцами только укоризненным взглядом внучки.
Магистр быстро определился с местом нахождения воронки портала, присел на корточки и сделал рукой несколько вращательных движений. Оля увидела, как там, где не было почти ничего, не считая каких-то едва заметных золотистых искорок, вспыхнуло яркое, как желток яйца от деревенской курицы, марево. Сияние распалось на отдельные нити, кружащиеся по часовой стрелке, как водоворот. Коренус одобрительно цокнул языком, огладил тщательно расчесанную и оттого казавшуюся почти пышной бородку, в последний раз одарил бабу Веру восхищенным взглядом и шагнул в портал.
Бабушка Вера обняла внучку и шепнула той на ушко:
— Он хороший человек, ты права.
— Магистр Коренус? — переспросила Оля.
— Не-а, — таинственно усмехнулась мудрая бабуля и пихнула девушку вслед за исчезнувшим магом.
Ламар громыхнул таравердийским прощанием
Плитен келе и ваин! Гуд мите инее хе беа, тек во хусли! — и прыгнул в золотой водоворот вслед за возлюбленной девой.
— Он сказал: «Долг зовет в путь! Благодарю за приют и добрую память в сердце своем уношу!» — галантно перевел Аш, будучи замыкающим.
— Позаботься о моей девочке, — попросила бабушка Вера сейфара.
— Уже, — серьезно ответил тот и шагнул последним.
Едва мужчина исчез, золотая воронка диаметром в пару метров стала сжиматься и, ужавшись до размеров спичечной головки, исчезла совсем.
Да, из болота портал сместился, тут не поспоришь. Вокруг больше не было трясины, кочек, ряски и зубастых лягушек. Было сухо, даже очень. Великий маг так добросовестно задавал место назначения, что теперь путешественники застряли среди сушняка, вернее вцементировались в него с филигранной точностью на место изъятых по контурам тела зарослей. Не слишком толстые, с палец в диаметре серые ветки закончившего свой жизненный цикл невысокого (две трети роста Ламара) кустарника приветствовали гостей, пытавшихся совершить движение, громким радостным треском.