Единственное, на что хватило сил у Коренуса в промежутках между вдохновенным чавканьем и восторженным мычанием, так это признаться бабе Вере в пылкой любви к ее угощению и заодно льстиво предположить, что свои кулинарные таланты дева Оля унаследовала именно от бабули. Впрочем, девушка ничуть не обиделась, напротив, она очень гордилась бабушкой и, наевшись быстрее мужчин, только тихо сидела в уголке и улыбалась, а потом собралась сгрузить посуду в машину.
Спихивая кусочек жира от мяска, оставленный на тарелке, в мусорное ведро, Оля констатировала последнюю приемлемую стадию наполняемости оного: «битком» и пока она не перешла в «через верх», вытащила ведро и отправилась к мусоропроводу. В конце концов, именно газеты с болота сыграли основную роль в заполнении объема, так что перевешивать работу на старенькую бабушку было бы очень некрасиво. Мужчины же, очень полезные в полевых условиях, наверняка не имели ни малейшего понятия о том, куда следует вышвыривать мусор. Так что доверять эту ответственную работу, скажем, Ламару из опасения, что все отходы окажутся на головах прохожих, как в детской сказке про мужчину в самом расцвете сил, не стоило. Не большой ведь труд прогуляться по лестничной клетке в отсек мусоропровода и обратно. Тем паче в доме бабы Веры. Тут на площадке стояла елка, висели мишура и плакаты с Дедом Морозом и Снегурочкой, поздравляющие соседей.
Прогуляться-то труд небольшой, а вот что делать дальше? Оля уставилась в чрево мусоропровода со скорбным вздохом на устах. Да уж, чем бы там не одарила ее маг-скелет, пророческого дара в перечне не значилось, а то бы она захватила помощь.
Забит! Намертво! Ну что ж, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Пусть голодные герои доедают, она и сама справится, не в первый раз. Девушка вытащила из угла палку специально назначения и приступила к прочистке. Громкие, ритмичные звуки разнеслись по площадке, проклятая пробка из каких-то старых коробок и пенопласта начала поддаваться. К стуку палки, годной на посох Дедушке Морозу, но приспособленной жильцами к куда более низменным действиям, присовокупился другой, тоже довольно громкий и почти музыкальный. Последним решительным ударом Оля разбила затор и освобожденный мусор радостно грохоча устремился вниз. Туда же девушка вывалила мешок из ведра и озадаченно прислушалась. Странный звук, напоминающий хрип, не смолкал. Он раздавался прямо за дверью в общую лоджию.
На цыпочках, все еще сжимая в руках палку, Оля осторожно подкралась к двери. Страх боролся с любопытством. Последнее, убедив оппонента в том, что на громкий крик их хозяйки сбежится весь дом и особенно герои-таравердийцы, победило. Противно заскрипела тяжелая дверь, раздался глухой стук. Это упал спавший с другой стороны от двери мужчина.