— А Тата?
— Девочка может перебраться к нам.
— Значит, я останусь одна?
— Или с Татой. Я хочу, чтобы вы вместе с внучкой сделали выбор, и поставили Лару перед фактом. Самой ей сложно решить эту дилемму.
Любовь Андреевна кивнула. Вадим пытался избавить дочь от лишней боли — это хорошо.
— Вероятно, будет лучше, если Тата будет жить со мной.
— Так или иначе, я постараюсь стать ей и вам настоящим другом. Что касается материальных и организационных вопросов, то я всегда в вашем полном распоряжении.
— Обнадеживающее заявление.
— Любовь Андреевна, я люблю Ларису и хочу, чтобы она была счастлива. Надеюсь, это и в ваших интересах?
— Странный вопрос.
— Если мы заключим союз, то сможем дать Ларе вдвое больше. Если примемся делить, рвать на части, воевать друг с другом, пользы не будет никому. Я за мир.
— Боитесь проиграть?
— Боюсь! И не стыжусь признаться. Вы — сильнее, да и честной борьбы ожидать не приходится.
— Почему же?
— Вы — женщина, любящая мать и сражаться за дочку будете до последней капли крови. Моей, естественно. Девочка тоже не останется в стороне и постарается сделать все, лишь бы удержать маму рядом. Я против вас безоружен. Поэтому и предлагаю дружбу. Честное слово, я совсем не плох. Вы отдадите дочь в хорошие руки.
— Она — не кошка.
— Я заметил. Основное мое достоинство — отношение к Ларисе. Я очень дорожу ею.
— А она?
— Мне кажется, тоже.
— Кажется?
— Вот видите, — укоризненно протянул Вадим, — вы наносите запрещенный удар. Однако, я отвечу, уверен.
— Вы были женаты прежде?
— Да.
— Что ж так? — в голосе сплошное соболезнование, — поделитесь.
— Развелся.
— Почему?
Череда поморщился. Говорить о бывшей жене в его планы не входило.
— Любовь Андреевна, тема мне неприятна.
— Что вы конкретно от меня хотите? — Любовь Андреевна поневоле начинала сдаваться. Мужчина импонировал своей настойчивостью.
— Немного. Лояльности, терпимости, сотрудничества.
— Конкретно.
— Поговорите с девочкой. Объясните ситуацию. И, пожалуйста, оградите Ларису от проявления бурных чувств.
— А?! — Любовь Андреевна даже поперхнулась от возмущения.
— Я неловко высказался. Ну, не устраивайте сцен ревности, душераздирающих прощаний, не разоблачайте мои гнусные замыслы, не умирайте ежеминутно. И постарайтесь, утешить, а, главное, утихомирить Тату.
— Вы соображаете, черт возьми, что говорите?
— Более чем, — ироничная сдержанность лопнула, как мыльный пузырь. Череда побелел от досады, глаза стали злыми, колючими. — Подумайте, как поведет себя семнадцатилетняя девица, узнав, что мама выходит замуж и оставляет ее. Сначала возненавидит меня. Затем силу этой ненависти обрушит на Ларису. Начнутся слезы, страдания. Вы тоже скажете свое слово. Да не одно. В итоге, Лара не вынесет дочкиных истерик и вашего горя и уйдет от меня. Что ж ей, бедной, мать убивать и ребенка сиротить?! А девочка успокоится, начнет бегать на свидания, мечтать о любви, взрослеть, отдаляться. Матери она разрешит варить обед, стирать бельишко и стареть потихоньку. В компании с вами.