– А почему, вы в курсе?
– Чтобы была послушной, миледи.
– Вот как? – Мэри пожала плечами. – Откуда я теперь знаю, послушна она или нет, если даже не вижу ее?
Экономка слабо улыбнулась.
– Я написала ей письмо с просьбой приехать в Лондон.
– Лондон?
– Хочу сделать кое-какие покупки. Платья, шляпки, перчатки. Как думаете, ее заинтересует предложение?
– Вы хотите выбрать для нее одежду?
– Не такой я монстр, как вы думаете, – возразила Мэри. – Виконт выберет для нас одежду.
– Виконт… для вас… выберет… одежду?!
– Миссис Хэйнт, не забывайте дышать, – рассмеялась Мэри.
– Но это неприлично!
– А пугать всех в этом, – Мэри покрутилась на месте, – прилично? Я – старая дева, и вряд ли красавец-виконт соблазнится на мои прелести.
– Вы находите лорда Лэнгли красивым?
– А вы нет?
– Конечно! Только я не думала…
– Миссис Хэйнт, может, я и старовата для амуров, но насколько могу судить, моложе вас, – улыбнулась Мэри. – Я отдала письма Тони. Как думаете, Бьянка приедет?
– Она не откажется выполнить ваше распоряжение.
– Это была просьба.
– В таком случае, миледи, вы не оставили ей выбора, – ответила теплой улыбкой экономка.
– Ей нужна компаньонка?
– Она у нее есть. Мисс Чарльстик. Несколько лет она была вашей компаньонкой, когда вы выезжали в свет, а после вы выбрали ее для мисс Элфорд.
– Наверное, мисс Чарльстик знает свое дело? – предположила Мэри.
– Она знает все правила и тонкости этикета, – осторожно ответила экономка. Хорошо, подумала Мэри, подробности при встрече. Она просидела в галерее, пока сумерки не сменились мраком, хотелось кофе и чизбургер, но леди не полагалось объедаться на ночь. Похоже, несмотря на солидное состояние, леди вообще мало что полагалось.
Смеяться громко нельзя, говорить откровенно нельзя, поддерживать беседу, если она не о погоде и тряпках, нельзя, спать с мужчиной до свадьбы нельзя. Она тяжело вздохнула. До тридцати лет не испытать страсти?
Мэри закрыла глаза. Она хотела мужчину. Очень. Сейчас. Но мужчина, которого она представила рядом с собой, не имел ничего общего с Полом.
Дом в Лондоне язык не поворачивался назвать домом. Особняк, один из самых величественных на Португальской улице и, как и в Сомерсет, по-соседству с Блэкбернами. Но Мэри не ощутила благоговейного чувства, как в ЭлфордХауз. Слишком помпезно.
Благодаря дворецкому, ей не пришлось думать о сборах – все было организованно и в срок. Невозмутимый Энтони Хокс. Иногда она думала, что если пройдет обнаженной по дому, он даже глазом не моргнет. Но рискнуть не решилась. Слишком реально звучало слово Бедлам.