«Прежде посадские торговали только, ныне деревни покупают, а помещики в торг вступили…»
Дворянин купцом сделался; деревни, угодья у него в небрежении, — в город подался, перекупать да перепродавать. Пускай бы лучше у себя в именье завёл маслобойку или, к примеру, смолокурню, выделку кож. Горожанин простого звания приобретает землю, крепостных — они у него и в городе трудятся, на мануфактуре либо в лавке. Нарушена воля Петра, вводившего строгую регламентацию.
— Государь указал мудро, — сказал князь, когда кончилось чтение. — Понимал экономию. Открыл нам ворота, а мы в забор упёрлись.
Скрипнуло чьё-то кресло. Кривая улыбка. То зависть говорит неслышно — тебе-то царь распахнул, куда шире… Ты-то богатейший помещик и богатейший заводчик, все ремесла, какие есть в России, все у тебя в хозяйстве, держишь рабов, держишь и нанятых. Указ был писан не для тебя — для нас, грешных.
Что ж, стало быть, заслужил, — ответствовал Данилыч мысленно, улавливая сокрытое. Вслух-то винить ни его, ни царя не станут, — косвенно лишь, норовя подрыть фундамент строения, основанного Петром.
— Пускай торгуют дворяне. Французы стыдятся, а сами-то… Весь мир в коммерцию ударился.
— Коммерция всех питает.
— Хлебушком-то, хлебушком святым кто кормит? Тот, кто на земле. Не подвезёт помещик хлеба…
— Купец наш дик, зарубки на палочке — вот вся его арифметика. Купит на рубль, продаст на копейку, по невежеству. Аглицкий табак у нас дешевле, чем в Лондоне, смехота же…
— Нужда выучит, — вставил светлейший.
— Когда, батюшка? Жди! Субсидию ему из казны давать — в прорву деньги сыпать.
— Казна-то вовсе бы не мешалась… Казённые мануфактуры в убыток работают. Взять коломяжскую, взять крупяные мельницы в Екатерингофе — на ладан дышат. Уральские заводчики плачут, опутаны казённым заказом, ровно цепями.
— Железо, — вставил князь. — Щит государства.
— Довоевались…
Большинство тайных советников за свободу торговли, но для себя и для своих рабов. Вольных считают им помехой. Ограничения, навязанные Петербургом, требуют отменить, в первую очередь монополии на соль, на табак.
А Пётр желал пользы общей.
Говаривал, что свобода достанется через несвободу — горожан поощрять, покуда не утвердятся на собственных ногах, заводы казённые, окрепшие передавать в частное владение. Учреждать начал, по образцу европейскому, цехи ремесленников и для попечения об оных — магистраты. Авантаж свободного труда разумел, чего не скажешь про вотчинников. Сетует Данилыч — к городу задом повёрнуты. Был прожект Фика, поддержанный Голицыным, фавор оказать промышленникам, не жалеть государственной ссуды, — в конечном счёте окупится. Совет воспротивился.