Дойдя до угла Пятой и Девятой авеню, я взглянула на часы. Девять часов. Я вовремя. Прошло десять минут. Она всегда опаздывает. Примерно на двадцать — тридцать минут. Раньше я специально говорила ей время минут на двадцать раньше необходимого, чтобы не приходилось ждать.
Например, я говорила, что фильм начнется в девять десять, а на самом деле он начинался в девять тридцать. Но сегодня я об этом забыла. И теперь как дура стою здесь уже десять минут. Усики над верхней губой, которые я хотела удалить с помощью воска, замерзли и превратились в иголки. Может, теперь я смогу их просто сломать. Слава богу, что у меня нет парня, которого нужно целовать при встрече.
Если бы только не было слишком холодно для мороженого.
Через двадцать минут я заметила кудри Джевел.
— Приветик! — сказала она, хватая меня за руку.
Как в старые добрые времена.
* * *
Обожаю каменные дома. У моей бабушки, папиной мамы, был такой, пока папа не перевез ее в новый дом на Лонг-Айленде. В этом доме жили еще три квартиросъемщика, и она занимала верхний этаж.
У семьи Мика их два, и я говорю не о квартиросъемщиках. У них два собственных каменных дома. Они сломали по стене в каждом, соединили их и сейчас живут в самом большом доме, который я когда-либо видела.
Когда Джевел толкнула незапертую дверь, я с трудом удержалась от возгласа восхищения.
— Классное место, да? — сказала она. Мы обе захихикали. — Пальто вешают сюда. — Она повесила свое в один из расположенных здесь шкафов.
В доме пахло пиццей и пивом. Свет приглушили, а с пола и потолка раздавалась музыка. Я узнала некоторых младшеклассников среди ребят, что сидели на кожаном диване. А это… старшеклассники? Здесь есть старшеклассники! И не какие-нибудь неудачники, у которых нет друзей среди ровесников. Тут были и те, кто, кажется, уже закончил школу. Насколько же крут Мик?
— Ты знаешь всех этих людей? — прошептала я Джевел. Я искала Рафа, но нигде его не видела. Не могу поверить, что его здесь нет.
— Некоторых из них, — шепнула она в ответ. — Эти — друзья Нэт.
А! Неизвестный мне Нэт. Почему все думают, будто я знаю, кто такой этот Нэт? Джевел, должно быть, заметила замешательство на моем лице, потому что добавила:
— Сестры Мика. Она учится в колледже, но приехала на выходные.
Мы повесили пальто, и я проследовала за Джевел на второй из четырех этажей. Джевел выглядела так, будто только что вышла из клипа с MTV. На ней были джинсы с очень низкой талией. Это же, наверное, ужасно неудобно? Еще на ней был топ, который почти ничего не скрывал…
— Джевел, когда ты проколола пупок?