Александр сел в пропахшее маслом и парами бензина нутро автомобиля. На такой жаре, разогревающаяся еще и изнутри машина мгновенно показалась ему адской сковородкой. «Грешников века прогресса в христианском аду будут наказывать именно так» — усмехнулся Александр, захлопывая за собой дверцу.
Автомобиль тронулся с места и начал пробираться по городу по направлению окраины, стараясь держаться широких улиц. Вдали вновь мелькнул Тигр, переливаясь бликами на утреннем солнце. Где-то заголосил муэдзин, созывая мусульманский район на утреннюю молитву. По улицам тащились повозки с товаром и неугомонными торговцами. Уже привычный Рябову пейзаж…
Спустя десять-пятнадцать минут, они, наконец, начали выбираться из города, вырвавшись на дорогу, разбитую колесами тяжелых грузовиков. Мэтью обернулся к Рябову:
— Мы приближаемся! Чувствуете торжественность момента? Если вы были правы — Великобритания вас не забудет и сильно отблагодарит. После какого-то времени работы на нас. — Крикнул, перекрывая шум мотора и лязг он.
Капитан, опять молча, кивнул, подумав «Что не забудет — это точно. А с остальным-то — вряд ли».
Перед глазами Александра из-за горизонта поднялись стены и ворота. Это и была знаменитая база Великобритании под Мосулом. В небе проревели двигатели бомбардировщика, несущего дежурство. Рябов знал — видел по фотографиям, что на базе десятки этих хищных птиц, готовых в любой момент сорваться с места и направиться к Баку, чтобы сделать свое кровавое дело без жалости и сомнений.
Автомобиль притормозил у ворот. Навстречу ему вышли несколько солдат. Шофер высунулся наружу и показал пропуск. Мэтью махнул рукой из окна. Солдаты придирчиво осмотрели пропуск и, всмотревшись в пассажиров, отступили по сторонам. Ворота медленно раскрылись. Машина газанула и вкатила на территорию базы. У Рябова захватило дыхание. База была действительно огромна. По большой, необъятной взгляду площади, сновали солдаты, техники и какие-то гражданские специалисты. Повсюду кипела будничная кипучая деятельность. Солдаты перевозили тележки с горючим и оборудованием к аэродрому и обратно под неусыпным надзором технарей. Офицеры спешили по своим делам из казармы в казарму. Гражданские специалисты что-то обсуждали и держали под мышками папки с бумагами. База действительно была воплощением мощи Великобритании и напоминанием о том, какие мощные противники есть у Страны Советов за рубежом. Александр только тихонько вздохнул. С этой мощью он сейчас оказался один на один. На него на секунду нахлынуло ощущение беспомощности и слабости. Даже подавленная мысль о том, что он ничего не сможет сделать и его вообще уже раскусили.