Я все же думаю, мы обойдемся без «фойердрай». Дальномер-дальномером, но опыт мой тоже кое-чего стоит. Подтвержденный, между прочим, не один раз — секунды, чтобы «по науке» подкрутить да совместить, в бою дорого стоят… а жить хочется.
Слез с сиденья, достал из боеукладки болванку, зарядил, влез обратно.
— Ну вот, — говорю, — сейчас выедем на позицию — попробуем нашего малыша в деле.
* * *
Честно — до сих пор к отдельной палатке не привык. Как ни иду — ноги сами норовят к старой, общей, свернуть. Глупость, но вот поди ж ты…
На самом деле умная голова в штабе корпуса эту идею придумала со знанием — для таких, как я. Полевой лейтенант — с одной стороны, для всяких там союзников и личного состава из свежеприписанных, хоть и эрзац, но все же офицер. А с другой — и настоящие офицеры не в обиде.
Откинул полог, нырнул — Стаська вскинулась испуганно.
— Извини, — говорю, — не постучался.
— Это ты извини, — виновато улыбается она, — просто я до сих пор не могу привыкнуть.
— К чему?
— К чему…
Пока она задумалась, я на нее в очередной раз втихаря залюбовался. Интересно же, ведь на что уж наш панцерный комбинезон мешок мешком, а ей и он к личику пришелся. Там подшила, здесь ушила — и такая замечательная куколка получилась, что хоть на Имперскую Выставку отправляй.
Помню, всё хотел девчонке знакомой, Марте, куклу подарить. Не такую, что в лавке, с платьями из обрезков, а настоящую, голландскую, фарфоровую, в шелках, да кружевах. Только стоила та кукла в галерее на набережной…
— Стась, у тебя в детстве куклы были?
— Были, конечно.
— А какие?
— Разные, — удивленно ответила она, — большие, маленькие… у нас для них отдельная комната была, так и называлась — кукольная. Там их домики стояли. А на полу Танька, когда подросла, целую железнодорожную станцию соорудила. И потолок самолетными моделями увешала.
— А такие, которые «мама» говорят и глаза при этом закрывают, тоже были?
— Да.
— Счастливая…
Зря я это ляпнул. Сглупил. У Стаськи улыбочка с личика сразу пропала, и вся она как-то сжалась.
— Наверное… у меня было очень счастливое детство. Только я тогда этого не понимала.
— Прости.
Ведь за все эти дни о прошлом ее кроме одного раза, да и то, считай, случайно вырвалось, слова не сказал. И, по-моему, благодарна она была мне за это. Очень. А вот сейчас сглупил.
Не хотела она о себе, о том, что было, говорить. Да оно и понятно.
Кое-что, правда, вытянул — что жили они в Петрограде, в столице то есть, и жили, судя по таким вот, вроде «игрушечной комнаты», подробностям, очень даже неплохо. Из родни отец имелся, мать и минимум одна сестра… старшая.