Сид хлопнул его по плечу, внезапно оказавшись тут как тут.
— Эй, — сказал он, и, несмотря на хрупкое сложение и маленький рост, вид у него был самый решительный. — Пойдем.
— Нет, я думаю, он как раз собирался нам ответить, — вдруг заговорил Стивен и сделал шаг вперед: — Так что же, Ван Хельсинг?
Алекс уже стоял вплотную к Стивену, когда голос Сангстера прервал драку в самом начале.
— Алекс, Сид! — крикнул Сангстер. — Идите сюда.
Сангстер стоял в дверях столовой.
— Как вы? — спросил учитель.
— Ничего, — отозвался Сид, — если не считать, что этому сумасшедшему обязательно продолжать драться с Меррилами.
— Я не… — начал Алекс, но Сид его перебил.
— Мы просто ждем новостей, — сказал Сид.
— Я понимаю, — сказал Сангстер, — что у вас непростое время. Но, может быть, вы мне поможете найти кое-какую информацию? Для занятий.
Алекс глянул на Сида.
— Конечно, — сказал Сид, — что угодно, лишь бы отвлечься от этих мыслей.
— Меня интересует лорд Байрон и магия. Так что я иду в библиотеку. Вы со мной?
Сид и Алекс кивнули и вышли из столовой вслед за учителем.
В библиотеке Сангстер занял длинный стол в конце зала. Перед ним лежало несколько желтых блокнотов и стопка книг. Он пододвинул один блокнот поближе. Нацарапал библиотечный код и протянул Сиду:
— Я забыл вот эту. Можешь ее принести?
Сид кивнул и отправился к стеллажам.
— Подготовка операции займет время, — сказал Сангстер Алексу, — но сегодня ночью я сам пойду туда.
— Что значит «займет время»? — спросил Алекс. — Мы нашли вход!
— Ах, да, вход. Они в восторге от этого. От чего они не в восторге, так это от идеи рисковать своими людьми и вкладывать средства ради того, чтобы освободить двух заложников. Они боятся, что если мы предпримем что-то слишком смелое и масштабное, вход может закрыться.
Алекс почувствовал отвращение.
— Значит, они готовы пожертвовать моими друзьями ради собственного удобства?
— Алекс, — сказал Сангстер, помрачнев, — мы не филиал киностудии «Репаблик», и героические вылазки по субботам во что бы то ни стало — это не к нам. Отвечая на твой вопрос — да, мы можем пожертвовать невинными жизнями, если это спасет больше людей. Если то, что они нападут на Шоломанс позже, с детально разработанным планом, хорошо подготовленными, способно сберечь несколько жизней, то да, они ничего не предпримут прямо сейчас. И потом, тебе не кажется, что это похоже на ловушку, в которую хотят заманить тебя? Всего два заложника, их хватают на глазах у меня — а они давно в курсе, что я агент, — и на глазах у тебя, при том что они только и ждут, когда ты появишься на сцене.