Ворота заскрипели, открываясь.
****
Шахта, заложенная гномами на месте какой-то древней штольни, встретила прибывших аркаимцев тишиной. Не скрипели подъемные механизмы, не стучали молоты и кирки рабочих. От шумного шахтерского селения остались догорающие руины, на улицах лежали тела павших - и гномов и чужих воинов. У уцелевшей стены дома начальника шахты уже складывали трупы.
Среди всего этого погрома бродили мрачные гномы, у многих на телах и головах виднелись бинты, у кого рука на перевязи, кто хромал.
Аркаимцы рассыпались по поселку, изучая место битвы. Адмирал восседал верхом на Гитлере и внимательно выслушивал доклад рыжебородого гнома.
К королю подбежал рослый парень в кольчуге и с винтовкой в руке.
- Адмирал! - воскликнул он.
- Слушаю тебя, Артур. Мне уже доложили, что напали орки и я прибыл с помощью для вас. Право, не пора ли, ребята, Саурону в лоб загнать серебряную пулю? - обратился он к воинам.
Свита сыто засмеялась, гномы с некоторой опаской уставились на нового конунга древнего города, осмелившегося угрожать самому Врагу. Хотя - кто поймет этих урус-хаев, имеющих власть над неведомыми никому в Средиземье вещами?
- Те орки, которых мы изрубили, совсем на мордорцев не похожи.
- Урук-хаи? - нахмурился Адмирал - Саруман, что запустил свои загребущие лапы в наши земли? Так недолго ему без рук и остаться!
- Не они - покачал головой Артур - Так, сами посмотрите, государь конунг. Я распорядился убитых врагов складывать вот там - он указал в сторону руин дома Андреаса.
Адмирал спрыгнул с коня и вместе с Артуром пошел к сложенным в два ряда телам.
- К сожалению, пленных мы не смогли взять - те двое, которых мы взяли ранеными, откусили себе языки и скончались... - по ходу докладывал Артур.
А его Величество хмуро разглядывал тела павших и их раскрашенные лица, татуировки на плечах и груди. Орки... нет, что-то такое, непохожее на орков, утонченно-извращенное проскальзывало в мертвецах.
Адмирал склонился над облаченным в серебристую кольчугу мертвецом, потрогал пальцем лицо, кольчугу, кивнул:
- Мифрил. Похоже, вы, ребята, положили кого-то из орочьих князей. Я вас награжу.
- Конунг - проговорил один из гномов - дело в том, что князья орков трофейные мифриловые кольчуги никогда в бой не надевают. Только на парад. А в бой орк всегда идет в дедовских доспехах...
- Кто этого орка убил?
- Я его и зарубил - кивнул гном.
- Забирай себе кольчугу - она твоя. За доблесть.
Гном засуетился рядом с павшим, сдирая с него кольчугу. А король вдруг снял с пояса флягу, смочил платок водой, обтер лицо и плечи мертвеца. Исчезла боевая раскраска, исчезли татуировки, только на левом плече осталась татуировка изображающая два стилизованных цветка.