- Глуп тот мастер, который боится взять учеников и передать им свое мастерство, предпочитая богатеть на своих изделиях. Да, люди будут восхищаться и изумляться его таланту.... И одновременно печалиться, что не нашлось никого, кто выучился бы у этого мастера создавать еще более удивительные шедевры. Я решил - я пойду к людям, и помогу им, чтобы они не натворили ошибок на трудных тропах своей новой Эпохи.
- И я пойду с тобой - кивнул Намо.
- И я - прозвенел нежный голосок Ниэнны.
- Но сначала... мы все пойдем к долине черных маков - тихо проговорила Йаванна - и попросим прощения у душ эллери ахэ. Мы не сумели понять их, не поверили им... и поступили так, как злой взрослый поступает с ребенком, который в шутку вырезал на тыкве страшную рожу. Все потому, что мы слушали твои речи и верили им. Прощай, Манве! И я тебя прошу - не стань Дьяволом из легенд урус-хаев! Он как и ты, счел себя правее всех и пал до самых глубин...
И она, положив руку на ладонь смущенного Аулэ, вместе с ним двинулась к выходу из чертогов Валинора. Ниэнна, Намо и Ирмо последовали за ними.
Эстэ и Вайрэ немного помедлили, а затем бросились вслед за мужьями.
- И мы пойдем с вами - сказала Эстэ.
- А я хочу увидеть земли урус-хаев и понять их, иначе как я вытку новый гобелен? - промолвила Вайрэ.
Один за другим мятежные валары исчезли в лучах солнца. Манве взглянул на семь опустевших тронов. Затем посмотрел вверх, в резной потолок
- В чем моя вина, Эру? - растерянно прозвучал его голос.
год 1424 по л. Ш. Гондор. Минас-Тирит. Королевский дворец.
Вечерело. Бывший потомственный бродяга с северных территорий Арагорн, а ныне Его Величество Король Гондорский Элессар I раздраженно, подобно пойманной рыси в клетке, метался по своему кабинету для особо тайных совещаний, теребя подвеску с драгоценным бериллом.
- 'Как мы просмотрели эту опасность?.. Откуда они взялись?.. Почему?"
- "Ваше Величество - с чувством собственного достоинства и легкой, неразличимой для человеческого разума, иронией произнес третий советник, телосложение и черты лица которого явно выдавали принадлежность к одной красивой и долгоживущей расе. - Вы же знаете, что все эти годы нам пришлось чистить от Сауронового наследства гондорские и лебенинские края, да и роханцам с дунгарами и изенгардскими беглецами пришлось помочь разобраться. Кроме того, все сведения с севера поступали к нам от торговцев Дейла и Эсгарота, очень часто противоречивые до наоборот. Да что там говорить, эльфы Трандуила - вроде бы как наши ближайшие родичи и те как здравура в рот набрали. Неслыханное дело - принца, да Вы его знаете, он с вами путешествовал - Леголас, кажется, за какие-то дела изгнали и запретили пятьдесят лет приближаться к дворцу на пятьсот лиг. А о гномах, о тех говорить нечего - всегда себе на уме были. Тысяча Извира и полуэоред Йокена год назад бесследно исчезли в степи. Мы потеряли почти всех дунаданов. О том, что происходит в степи и Рунийских землях нам просто неоткуда было знать... до вчерашнего дня. Наконец вернулся лучший из оставшихся следопыт, засланный под видом сбежавшего с Эред-Литтохских рудников умбарца. К сожалению, пробыл там он меньше седмицы и ему пришлось срочно бежать. Сейчас он изможден и тяжело ранен - шутка ли - из степи в Гондор через Карн-Дум, Эриадор и после морем в Умбар. А подстрелил его уже наш разъезд, приняв за умбарского пирата. Что поделаешь - внешность такая. Но и то немногое, что он смог рассказать, если не бредит, кое-что проясняет. Помните битву при Кормаленне? Тот загадочный отряд с гигантскими железными черепахами, плюющимися огнем, которые появились с севера, остановились в лиге, перемешали с землей три четверти мордорского войска и исчезли? Тогда их еще конники Эомера пытались догнать но быстро отстали, а поднявшаяся буря засыпала все следы песком. Так вот - ЭТО ИХ ВОЙСКО, причем ОЧЕНЬ МАЛАЯ ЧАСТЬ. Но это не самое страшное. Оказывается, их следопыты гуляют по Гондору, как у себя дома. Выяснилось, косвенно, что недавние беспорядки в Итилиэне - их рук дело. Признаюсь, что по части провокаций в сравнении с ними не то, что я с восьмисотлетним опытом, а даже сам покойный Саруман - не более чем человеческий подмастерье в сравнении с матерым гномом".