– Господи, я совсем забыла вам рассказать! – Софья Марковна появилась на кухне неслышно. – Лиля! Что с Ниночкой-то нашей случилось!
– Что, теть Сонь? – отозвалась Лиля, помешивая пельмени.
– Пропала она. Пропала без вести.
– Да как же!.. – Лиля обернулась, прижала ложку к груди. – Как?
– Поехала к подруге на дачу. Помнишь, Лилечка, платье же ты ей шила еще для этой поездки?
– Конечно...
– Вроде машина ее какая-то увезла. Отчего-то Нина не в тот поселок приехала, да может, перепутала просто. Водитель автобуса ее видел, а потом еще какой-то мальчик, как она в машину садилась. Номеров не запомнил, но странную вещь сказал – что вроде в этой машине за рулем мужчина был, а на заднем сиденье двое детей. Может, он их всех похитил, кто знает! Так и сгинула девчонка, а ведь сколько и в газетах пишут, и по телевизору говорят, чтобы не садились в какие попало машины, мало ли теперь развелось отморозков! Милиция приходила, меня допрашивали и тобой сильно интересовались.
– Ужас какой...
– Дети, – задумчиво сказал Дубов.
– Что? – хором переспросили Лиля и Софья Марковна.
– Дети. Все упирается в детей. Они в этой игре – главная ставка. Дети повсюду, и с ними связаны самые странные события. Нет. Нам надо ехать в этот Лучегорск, так его растак! Даже не ехать, а лететь. Завтра же. Я позвоню в аэропорт, узнаю рейсы. Лиль, собирайся потихоньку.
Ответом ему было молчание.
– Ты чего?
– Нам?
– Не понял.
– Нам надо ехать? – Лиля нажимала на слово «нам», но Дубов все равно ее не понимал.
– А?
– Гриш, ты что, со мной поедешь?
– Ну конечно. Ты же одна не справишься, так?
– Не знаю. Может, и справлюсь.
– Так, я что-то не понял. Ты не хочешь, чтобы я тебе помогал?
– Хочу! Очень хочу! Я ничего не смогу одна, я боюсь и ничего не понимаю! А ты?
– Я тоже пока ничего не понимаю, но не боюсь и знаю: мы справимся и отыщем твоего Егора. Так в чем же дело?
– Просто я думала, что у тебя дела.
– Какие еще дела?
– Всякие. Важные. У мужчин всегда дела.
– Ах ты, дурочка, – ласково сказал Дубов, и у Лили немедленно затрясся подбородок. – Не реви. Как там пельмени, сварились? Клади! Тетя Соня, садитесь за стол. Никаких возражений! Я пойду отнесу ноутбук и руки помою. Мои дела подождут, пока мы Егорку не найдем.
Когда в ванной заплескалась вода, Софья Марковна шепотом сказала Лиле:
– Повезло тебе, доченька, на этот раз. Григорий-то твой!
– А что?
– Человек-то какой! Серьезный, душевный...
– Да? – слабо улыбнулась Лиля, быстро нарезая зелень.
– И ко всем у него разговор есть, вот что ценно. Настоящий мужчина, положительный! Держись за него, поняла?