– Я читала ее в твоих глазах…
– Твой жених Мишель Протасов был настоящим светским львом. Он блистал в лондонских гостиных, так же как в гостиных Москвы и Петербурга. Каково мне было смотреть на это?!
– Тогда мы еще не были близко знакомы с Мишелем…
– Но я уже предвидел его сватовство к тебе. Нас представили друг другу, и я пригласил его в свой дом. После обеда мы сели играть в карты. Я знал, что он небогат, но честь не позволила ему отказаться от предложенной партии. И лорд Бентинк проиграл русскому офицеру рубиновые серьги…
– Но…
– Я оправдался тем, что у меня нет достаточно наличности, и предложил рубины, чтобы не откладывать расчет. Увидев камни, Мишель загорелся, как и все, кто сталкивался с ними. Он согласился принять их. А я не сомневался, что они будут твоими!..
Стол, накрытый бабой Надей к прощальному обеду, как всегда, ломился.
Горский и Лида с грустью провожали московских гостей. Они пока оставались в лесном доме.
Вадим в этой поездке многое прояснил для себя. Его судьба самым невероятным образом переплелась с судьбами еще недавно чужих людей. У них оказались разные цели, но общие враги. Оказывается, бывает и так.
Элину пугали мысли Вадима. Несмотря на это, она была в приподнятом настроении. Ее ожидало нечто новое, неизведанное и оттого интересное…
Баба Надя складывала в плетеную корзину пирожки, домашние колбасы, копченую грудинку и прочие кушанья, без которых, по ее мнению, гости в дороге отощают и с лица спадут. Особое почтение москвичи вызвали у нее тем, что благодаря их вмешательству, как она считала, в лесной дом перестали являться «мертвецы». Ведь именно их приезд положил конец визитам «нечистой силы»…
За всеми этими хлопотами баба Надя перестала убиваться по Ивану и смирилась с его участью. Видать, Царица Змей к себе его забрала, в подводные чертоги… куда он всегда неосознанно стремился. Так тому и быть…
До сельской грунтовки через лес оказалось неблизко. Темный джип уже стоял, приткнувшись к черным елям в снегу. Баба Надя шагала впереди, поскрипывая валенками, в овчинном полушубке и цветастом платке, с корзинкой, полной еды, в руках. Такую драгоценную ношу она при всем уважении не могла доверить никому.
Когда машина тронулась, баба Надя стояла на дороге и махала им вслед концом платка. Ее дородная, ладная и нарядная фигура быстро скрывалась из глаз и скоро совсем исчезла…
Никита сделал вид, что дремлет. Одолевающие его мысли мешали расслабиться.
Невольно на ум приходили жуткие подробности убийства экстрасенса и музейной сотрудницы. Судя по этому, противник не просто агрессивен и опасен – он по-настоящему страшен, неистов и неукротим.