Он чувствовал, что его миссия заканчивается. Встреча с незнакомцем и есть то самое «известие», о котором его предупреждал Влад…
Ардалион Брониславович сам себя нахваливал. Он знал, он сразу догадался… Ну, если быть до конца честным, то не сразу, а спустя некоторое время после ухода аббата он все-таки почуял недоброе и принял меры.
– Я попал в точку! – ликовал старик. – Гуайт, непревзойденный мастер интриг, решил обмануть меня. Не вышло!
Пройдоха аббат передал фигурку «барыге», который следил за домом. Подлый, трусливый предатель! Коварный изменник!
– Но он еще не знает, что сыграл только мне на руку!
Теперь задача Бриссона – выяснить, где скрываются все, кто представляет угрозу планам Повелителя, – значительно упростилась. Глупый «барыга», конечно же, потащит статуэтку своим сообщникам. Главное – не спускать с него глаз. Как он сразу засуетился! Мечется, не может решить, что делать…
Старик злобно захохотал, поглаживая под полушубком горячую сталь навахи. Ну нет! Сейчас он «барыгу» убивать не станет.
– Пусть он сначала приведет меня к тайному убежищу, а там…
Подробности расправы с «бестолковыми баранами» развернулись в его воображении.
– Я им покажу! Я за все с ними расквитаюсь! И за обман, и за кражу рубина, и вообще…
Ардалион Брониславович едва не задохнулся от возбуждения и восторга. Добыча почти у него в руках. Агнцы сами идут на заклание! Ему бы только проникнуть в их теплый хлев, где они уже почивают на лаврах. А остальное – дело техники.
Старик увидел, что «барыга» наконец направился вверх по улице.
– Идет к вокзалу. Я так и думал! Спешит передать статуэтку, – забормотал он, пускаясь следом. – Все! Теперь вы у меня вот где!
Он сжал потерявшийся в теплой меховой рукавице кулачок и еще раз похвалил себя за предусмотрительность. Подчиняясь инстинкту, который редко его подводил, рыжий захватил с собой золотую коробочку с флорентийским ядом собственного изготовления. Отраву он припас давно, но с течением времени ее свойства почти не изменились, разве что немного ослабели. Таким количеством «летучего порошка» можно отравить целый легион! Яд обладал уникальным свойством усыплять свои жертвы предсмертным сном, но не убивать сразу. Если раскрыть коробочку с ядом в доме из нескольких комнат, он скоро проникнет повсюду, распространится по самым укромным уголкам, и нигде не будет от него спасения. С одурманенными беспомощными людьми можно делать все, что угодно! Это ли не праздник для души, питающейся кровью ближних?!
«Барыга» шел к железнодорожной станции не оглядываясь. Он очень торопился. Ну как же! Такая удача! Заполучить магическую фигурку! Пусть потешится. Меньше будет вертеться по сторонам и осторожничать. И приведет преследователя к желанной цели.