О’Коннор наклонился вперед, пытаясь рассмотреть, на что ему указывает Джон. Прежде чем ответить, он оглянулся на Рика, что-то прикидывая в уме.
— Вы не могли бы сесть? Мне трудно разговаривать, когда вы все время зависаете за моей спиной.
Джон пожал плечами и сел, довольный, что ему удалось поколебать невозмутимость О’Коннора.
— Я раньше занимался хирургией — реконструкцией лицевого скелета для пациентов с опухолями мозга, а также для тех, кто пострадал в автокатастрофах и при других подобных обстоятельствах. Затем, по иронии судьбы, я сам попал в автокатастрофу и серьезно повредил колено. В результате у меня выработалась зависимость от болеутоляющих препаратов.
— Каких именно? — поинтересовался Рик.
Доктор явно смутился.
— Диаморфина. Как хирург, я имел непосредственный доступ к препарату… В конце концов это сказалось на моей профессиональной деятельности. Комиссия по медицинской этике провела расследование, и у меня отозвали лицензию. Когда я прошел курс лечения, мне позволили продолжить медицинскую практику — при условии, что я не буду осуществлять хирургических операций. Эта книга осталась у меня еще с прежних времен.
Какое-то время все молчали. Потом Джон огляделся и заметил:
— Для практикующего врача у вас очень тихо. Где вы принимаете людей?
— Процедуры обычно проводятся по четвергам и пятницам, чтобы пациенты могли оправиться за выходные. Остальные дни недели отведены на консультации и, если не выявлено противопоказаний, записи на процедуры.
— Если эти дни отведены для предварительного приема, почему же вы не ответили на звонок в дверь во время нашего предыдущего визита?
Джон снова встал и подошел к окну.
Доктор поерзал в кресле.
— Наверное, потому, что разговаривал с вами.
— Во время нашего прошлого визита я выглянул в окно, как сейчас, и увидел женщину, что вам звонила. Я ее узнал: она работает администратором мотеля на шоссе А57. Увидев меня, женщина чуть ли не бегом припустилась прочь. Вы не знаете почему?
Доктор чуть дернул плечом.
— Возможно, не хочет афишировать свое желание прибегнуть к помощи эстетической хирургии. Отношение общества к таким вещам по-прежнему остается негативным, хотя в последнее время ситуация меняется во многом благодаря знаменитостям, которые подают пример остальным.
В голосе доктора Джону послышалась ирония. Он подошел к двери в процедурную.
— Позволите взглянуть?
Доктор остался сидеть, однако подался вперед, и на лице у него появились явные признаки волнения.
— К сожалению, закрыто.
— А открыть нельзя?
— Я сегодня не взял ключ. У медсестры есть свой, но она здесь бывает только в дни процедур.